ほたる【完】

第39話

ケイシの遠のく足音がする。そしてユウリが立ち上がった気配がしたから、話の流れで役所に行くのだと思い、私は慌てて「あ、の…」と声をかけた。

「…ん？」と、さっきとは違い、ユウリの優しい声がする。低い声じゃない。

「……ユウリさんが、ここにいるのは…、私のせいですか…」

泣きそうだった。

元々、この人はヤクザとか、関係の無いひとだった。ただ身内っていうことだけ。

それなのにこうして私のそばに居て、ケイシの下につき、私に安心という居心地さをくれる。

「ここは、…あなたがいるところじゃないと思います…」

巻き込むわけにはいかない。

だって、ケイシの下につくということは、実質……──、組に入るということでは？

私はまだこの組織の仕組みを知らない。

でも、そういう事でしょう？

「違うよ、俺のため。あんたは関係ない」

関係ない？

そんなことはない。

「だって、私がいなければ、ユウリさんはここにはいないでしょう…？」

「確かにそう、けど、これは俺の意思。だから私のせいだとかそういうのは思わないで欲しい」

「……どうしてですか？ だって、私の事を好きとか、そういうのじゃないですよね」

「…、言葉にするのは難しい」

「……」

「けど」

「……」

「ケイシさんと結婚する事になっても、あんたを守っていきたい。絶対に寂しい思いはさせない」

〝ケイシさん〟と呼ぶようになったユウリ…。

「ただそう思ってる」

「…それって、どうなんですか、私…この世界に詳しくありません…。それは普通の事なんですか？」

だって…。

私はケイシと結婚する。

それなのにユウリといる。

それって…そういう関係になるってことで。決して、いい関係ではないはずなのに。

「…どうだろうな」

「私はつらいです…」

「…つらい？」

「ユウリさんは優しいから、怖い人たちがいるここに入ってほしくないです……。寂しい思いをさせないって、それってやっぱり私のせいじゃないですか？」

ユウリがいるはずの方に顔を向ける。目が合っているかも分からない。ユウリがどんな顔をしているのかも分からない…。

けど、音からしてユウリがまた座ったのが分かった。多分、私の前に向かい合って座っているのだと思う。

「正直に言うと、」

……正直に言うと？

「まだ、好きか分からない。ただ何かしらの感情はある。この気持ちは俺が知ってる好きとかそういうのとは違うけど…、あんたの事が気になって仕方ない…」

好きか分からない…。

「あんたが泣いてるのは見たくない、俺がそばにいることであんたが安心して笑うなら、ずっとそばにいたいと思ってる」

泣いてるのは…。

安心して笑うなら…。

「そのポケットの中に入ってる写真も、あんたが笑うならできる限り元に戻してくる」

ケイシに破かれた写真も…。

「……だ、けど…ユウリさん…今から婚姻届取ってくるんですよね…、それを私に書かせるんですよね」

「シイナ」

名前を呼ばれて、心が熱くなる。

結婚なんかしたくない。

子供なんて産みたくない。

それでも私は買われた身。

「私…このままだとユウリさんのこと好きになってしまいます…。ユウリさんに抱きしめてほしいと思ってしまいます…」

ううん、なるじゃなくて、

きっともうなってる。

思ってしまってる。

「他の男性と結婚して子供が出来ても、私はユウリさんのことを好きになっていいんですか？それって…すごく…つらいです…」

「うん…」

「本当はもう、会いたくありませんでした…」

「…ごめんな」

「ユウリさんの姿が見えなくても、ユウリさんの前で、婚姻届なんて書きたくありません……」

「…」

「同情でそばにいるのはやめてください…」

ぽろぽろと涙が流れて。

謝罪をしてくるユウリは、「……せめてあんたの目が見えるようになるまではそばにいさせてくれ」と、呟いた。