ほたる【完】

第36話

今日が日曜日だからか、玄関にはみんなの靴が揃っていた。玄関の扉の音に気づいたらしい弟が、「おかえり〜」と迎えてくれる。

昨日、父親の暴力によってできた怪我を心配する杏李は「お兄ちゃん、アザ酷くなってるよ…」と眉を下げた。

俺が高校の時よりも、背が伸びた杏李。

「……父さんは？」

「リビングにいるよ、でも、まだ機嫌悪そうだから行かない方がいいよ」

「そうか…」

「ちょ、お兄ちゃん…」

杏李の心配を他所に、リビングの扉をあけた。そこにいるのは、杏李の言っていた通りテレビを見ている父親と…。洗濯物を整理している母親がいて。

母親は…俺の顔を見て、杏李と同じように眉を下げた。

帰ってきたことに気づいているであろう父親は、不機嫌な顔をしたままテレビに目を向けている。

「……──父さん達が許してくれないなら、出ていく。もうその覚悟が出来た」

けど、その言葉に鋭い目を向けてきた父親に、自分の眉も寄る。

「……お前、何言ってるか分かってんのか」

その声は、低い。

きっと今まで聞いた誰よりも。

「柚李…？」

「分かってる、」

「分かってねぇだろ!! 舐めた事言ってんじゃねぇ!!」

父親は滅多に怒鳴り声をしない。

言う時は、こういう風にマジギレした時。

ソファから立ち上がった父親は、昨日と同じように胸ぐらを掴んだ。

「出ていく」

そういった俺を勢いよく殴りつけ、「と、とうり…」と声を出す母親が、父親の腕を掴む…。

床に座り込んだ俺の元に、杏李が来た。

「お前、まさか七渡んところに行くんじゃねぇだろうな？」

俺の苗字も七渡だけど、父親のいう七渡とは、組の名前。じいちゃんの所。

きっとじいちゃんに言っても、入れてはくれない。

許してくれない。

俺が組に入りたいと言っても。

この父親が許さない限りは。

「…父さんは知らないかもしれないけど、族やってる時に声はかかってた。今も…。じいちゃんのところとは違う組に来ないかって。いざとなればどこにだって…」

また頬に衝撃が走り。今度は蹴られたらしい。鼻から赤い液体が出てくる。

「……お兄ちゃん」と、弟が鼻をこする俺を見て泣きそうな顔をしていた。

「助けたいんだよ……」

「そう言って前もマンション借りたろ、今度は違う女だろうが!! お前何回首突っ込んだら気が済むんだよ！」

「父さん…」

「簡単に言いやがって…」

「簡単じゃない、覚悟を持ってる、俺はあの子だから助けたい…」

「だったらテメェがその借金稼いでこい!!」

「間に合わないだろっ！」

「そんぐらいの覚悟なんだろうが!! 勝手に自己破産でもしろや!!」

「だから覚悟して組に入るって言ってんだろ!!今じゃ関われねぇから…!!」

「ガキみたいな考えしてんじゃねぇよ!!」

「ガキ？」

「20歳になったばっかのお前に…ガキだろ!!」

「父さんだって20歳で俺を作ったんだろ！同じ歳だろ!! ガキは同じだろ!!」

「お前を組の人間にしたくねぇから抜けたんだろうが!!」

「…っ、知ってるよ、爽くんに何回も言われたし。父さんは母さんと一緒になりたいから後を継がなかったって。抜けたって」

「柚李…」

「俺はシイナと一緒になりたいから組に入りたい…、何が違うんだよっ」

「全然違うだろ!! お前は極道を何も分かってねぇ!!」

「父さん！」

「勝手にしろ!! 出ていけ!! 二度とこの家に帰ってくるな!!」

鋭い音がする。

父親がどこかを蹴ったらしい。

腕を使い、体を起こせば「お兄ちゃん…」と杏李が俺を追いかけてくる。

それを無視して自室に行き、ある程度の荷物を鞄につめる。

「お兄ちゃん…出てくの、どうして…。今からでも謝れば…」

「ごめんな」

「俺じゃなくて父さんに…」

「もう決めたから」

そう言って杏李のほうに微笑みかければ、涙脆い杏李は泣きそうになっている。

「わかってる、父さんの言いたいことは。俺のために言ってくれてることも…」

「だったら…」

「ごめんな…」

「お兄ちゃん…本当に家を出ていくの？」

「そうだな、ヤクザの兄貴がいるって、周りから言われないようにするから」

「ヤクザって、お兄ちゃんはお兄ちゃんだよ…」

泣く杏李の頭を撫でる。

その刹那、月の事を思い出した。

俺と弟と一緒にするために、脅されていた月を…。