ほたる【完】

第14話

「…み、…みえなくて…」

その人は、何も言わない。

「方向が、分からなくて…」

黙って私の話を聞いてる。

「……すみません…あの、」

思わず顔を下に向けてしまう。

「……すみません……」

泣きそうになりながら。

「へや…に、…連れて行って…くれませんか…」

そう、願えば、かすかに服の音がした。

「悪いけど…」と、低い声を出すその人に、体が震えそうになるけど。なぜかこの人は〝平気〟って思ってしまう。

どうして…。

「ここ、俺も何があるか分かってないし。あんたの部屋がどこにあるか分からない」

広い家…。

何があるか分からない。

〝売り物の部屋〟がどこにあのかも。

「この前、会った…トイレの近くなら場所分かる？」

優しくそう言われ、小さく頷けば、「たてる？」と、何かが背中に当たる。

それがその人の手だと分かって、分かったものの肩がビクつき。

それでもケイシたちとは違う柔らかい手つきに、心がジン…とする。

「手繋いだ方がいいか？痛い？」

〝痛い？〟と聞かれる意味が、あまり分からなく。

「道、教えていただければ…」

「転んだら危ない」

もう、私の目が見えないとわかった彼は、私の手を優しく握るとゆっくりと歩く。そのスピードは3歳児が歩くようなスピードで、とても歩きやすく。

「…すみません…」

「いいよ」

「すみません…」

「いつもこうして、1人で歩いてるのか？」

「……いえ…」

「けど、この前1人だっただろ？」

「トイレは…1人で…。今日は、たまたま、用事が入ったらしく…」

「…いつも誰かいるってこと？」

「……すみません、ご迷惑を…しっかり覚えていれば…」

こんなことには…

「いや…、」

見えてねぇのに…置いていかねぇだろ普通…と、呟いた彼。

何度何度も申しわけなくて謝れば、「謝らなくていい」と低い声で言われ。

「俺は組の人間じゃないから、ビビらなくていいよ」

組の人間じゃない、じゃあなんでここに居るのかと思ったりしたけど。

それを聞くのもおかしいから。

「ここ、トイレ。ここから分かる？」と私を案内してくれた人は、私の手をトイレの扉につかせた。会った場所ではなく、トイレまで案内してくれた彼に、何度もお礼を言った。

「部屋どこ？」

「…え？」

「送ってく」

「……大丈夫です、…分かります…、すみません…」

「いや、…送るわ、」

「あの…」

「さすがにその手で1人ではって言えないから」

「……その手？」

私は自分の手のひらに目をむせる。

けれども見えない。

見えないのに、目を向けてしまう。

「痣が出来てる、痛かったら言ってくれ」

彼にそう言われて、〝痛い？〟とさっき聞かれた意味が分かった。

壁にぶつかる時もあるから、きっと私の腕などに痣があるのだろう……。

私の言葉の案内で、部屋まで送ってくれた彼は、部屋の中を見て、「…布団だけ…なのか」と、部屋の殺風景に驚いているようで。

「すみません…、ありがとうございました…」

お礼を言った私に、彼は、「…ああ」と低い声を出した。