ほたる【完】

第4話

私は下を向きながら歩いていた。どこに向かっているんだろう、この家の中は広かった。

しばらく喜ばせなくていいって言ったのに、外国って…とそんなことを考えながら、歩いている時だった。

「──…こんばんは」

前で歩いていたケイシが立ち止まり、誰かに話しかけた。ケイシが私の前に立ち、私も下に顔を向けているからその人は見えず。

「…どうも」と、返ってきた言葉は、やけに低かった。

「組長なら、事務所ですよ？」

多分、声のトーンからしてケイシは笑ってる。

「いえ…。西田さんに用事があったので…」

「あーそうですか。だけど部外者が、あまりここには来ない方がいいのでは？お父さんが心配しますよ」

「…」

「あ、すみません。組長の孫なのに部外者は、失礼でしたね」

「…用が済んだので帰ります」

「はい、そうした方がいいですね」

やけに声が低いその人は、私の横を通り過ぎようとし、たけど。

この家の中に、多分、この組織の一員ではない私がいるのがおかしいとでも思ったのか、下を向いている私の前で止まり、

「どうしました？この子、気に入りました？けどダメですよ？売り物なので」

多分、雰囲気からして、声の低いその人は、ケイシの顔を見た。

「……売り物？」

「なんですか、その顔」

「…」

「借金した女が、自分を売るって当然ですよ。味見します？少しなら目を瞑りましょうか？」

「学生なのにか？」

どこからどう見ても、制服を着ている私を見て、信じられない声を出す…。

「今日、卒業したんで。18も超えてます、問題ありません」

「…学生が、借金…？」

「しつこいですよ、帰らないんですか？」

「……」

「そういえば、1年？2年ぐらい前に、あなたも組長からマンションを借りてましたね。あれ、用意したの俺なんですよ？」

「……」

「そういう金も、こういう〝売り物〟から出てること、お忘れないようお願いしますね」

軽く笑ったケイシは、私の肩に腕を回してくると、もう話は終わりなのか奥へと進む。

奥へとしばらく歩いた時、「世間知らずの孫だなほんと」と、苛立ったように呟くケイシに、体が震えた。