掟 佳乃 ─long Love letter─【完】

第37話

私はこのまま何も食べられず死ぬのだろうか？

そうなると、1年後という壱成さんとの約束が守れなくなってしまう。

いやそもそも私は壱成さんと会ってもいいのだろうか？あれだけ拒絶して…。すごくすごく、壱成さんを傷つけてしまったのに…。

足が重い。耳鳴りして、キーンと頭に響く。

あと何日食べなければ人は死ぬのだろうか？

そう思って階段を登りきった時、──…見知った黒い服を見つけた。

お兄ちゃんみたいにどこの制服か分からないほどの着崩しはなく、上下とも制服を身につけているその人。

着ているものの、きちんとは着ていなくて…。

どこかを見ていたはずなのに、私が階段から登ってきた瞬間、こっちに目を向けた。

何度目だろうか。

この人はすぐに私を見つけることができる。

目が合い、見つめ合い、思わず足が止まった。どうしてここに壱成さんがいるの？──そう残りの少ない糖分で頭が考えた時、壱成さんが私の方に歩いてくるのが分かった。

1メートルあいた距離で、背の高い壱成さんは私を見下ろした。会うのは1年後のはずで…。

私に近づいてくるということは、間違いなく私を待っていたということ。

「…あんたの様子がおかしいと」

「──…？」

壱成さんの第一声が、それだった。

「ご飯を食べていないのか？」

ご飯を食べていない──…。

どうして壱成さんがそれを？

それほどふらふらしてた？

ふらつきで分かるもの？

もしかして痩せた？やつれた？

それほど外見が変わった…？

でも、まだ数日。

私の様子がおかしい？

誰から言われたの？

もしかしてお兄ちゃん…？

グルグルとよく分からない事が頭で回る。

頭が集中できていない。

素早く答えが見つけ出せない。

不思議で、不思議で。

壱成さんの存在自体が不思議でならない。

「…前から、不思議に思っていたことがありました…」

「うん？」

「わたし、それほど目立ちますでしょうか？」

「え？」

それほどふらふらしていますか？

「…人混みの中でも、壱成さんはすぐに私を見つけます。それが今まで不思議で…。壱成さんのように背も高くないですし、」

「うん」

「…どこだろう？と、キョロキョロと探したりしないですから」

「あんたを探さないってことか？」

「…探さないというか、すぐに見つけるというか…」

「俺はいつでもあんたを探してるよ」

いつでも探している？

それはどういう意味か。

壱成さんは、私を探したりなんて──

「──…俺はずっとあんたを探してた」

壱成さんが何を言っているのか分からないのは、私の脳の糖分が足りていないせいか。

「それが、…先程の答えですか？」

「答えというか、あんただけしか見てないって意味」

「壱成さん……」

「うん」

「私が今ここで…、」

「うん」

「…会いたかったと言えば怒りますか？」

壱成さんの顔が見れない。

それでも分かったことがある。壱成さんと私の距離が縮まった。なぜなら私の視界の中に壱成さんの靴が入ってきたから。

耳鳴りの中、ジャリ…とした壱成さんが靴で砂を踏んだ音がしたような気がした。

「俺が約束を破ってあんたに会いに来た。怒られるのは俺の方だ」

怒るはずない──…。

優しい壱成さんに、怒ることなんてひとつもない。だって私を心配で来てくれたんでしょう？

心配で…。

「…嫌いになるか？」

なるわけない。

でも、もう、私は──…。

「…食事が、怖いんです…」

「しょくじ？」

「それで、食べられません…」

「…いつから？」

優しいのに、壱成さんの声のトーンが変わった気がした。

「壱成さんと別れてから、ひと口も…」

「……あの朝飯から？」

「すみません…、だから1年後でも、壱成さんとの食事は行けそうにないです…。申し訳ありません…」

「そんなことはいい」

…そんなこと？

「何も食べられないのか？」

「……それは、コンビニなどでという意味ですか？なら、無理です…」

「…飲み物は…」

「水道水しか…」

「あの朝飯から？」

小さく頷けば、壱成さんの体が動いたような気がした。「だから…」と、小さな壱成さんの声が聞こえて。

「…薬が入ってるかもしれないから？」

「…はい」

「あんた自身が、作ろうとしても？」

「…鍋などに、入ってるかもしれないと思うと…」

「……」

「ごめんなさい…」