零斗は優秀だった。俺が必死で手に入れたものを簡単に取っていった。

父は零斗をとても褒めた。「怜央とは違って優秀だな」と。

中学２年の時だった。期末テストで零斗に負けた。初めてだった。

勉強に関しては負けたことが無かったから、父もまだ許していたのかもしれない。

この結果はすぐ父の耳に入った。

父が階段から上がってくる音がした。母が必死でそれを止める声もした。

だが、俺の部屋に最初に入ってきたのは零斗だった。

「お兄ちゃん！俺テストで一位取ったんだぁ。初めてお兄ちゃんに勝てたよ！」

「……知ってるよ」

俺が知っていることなんてわかるはずなのに、零斗は笑顔で俺に話しかける。

「まぁ、知ってるよね！お兄ちゃんこれから父上に怒られちゃうもんね！」

「……」

「これで僕の目的も達成かなぁ」

「目的…？」

「そう！」

俺が聞き返すのを待っていたかのようだった。

「お兄ちゃんの居場所を完全になくすことだよ。お兄ちゃんは僕にとって邪魔なんだ。わかる？」

「勘のいいお兄ちゃんならわかるよねー」と楽しそうにしゃべる。

「俺に何してほしいんだ」

「…僕の前から消えろ。それだけ」

その言葉を発したときだけ、零斗の目は光を何もうつさないような暗い色だった。

ただただ、憎い、目障りと言う感情しか出ていなかった。

俺はその時逃げるように家から出て行った。

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