酒浸りのろくでなしオッサン、絶対に働かないと言ったら妹に村を追い出されたので旅に出る。

第４７酒：そう後方腕組みオジサンだ。

無事にホークの集いを救出したヘンリー。

次はディンダとテリだ。

「なんなの。この建物」

「変なところだなあ」

「こんな建物、今まで見たことがないです」

「……まるで世界観が違う……」

どこまでも続く水色の壁と灰色の通路。松明も無いのに明るい天井。

ホークの集いもヘンリーもこんな建物は初めてだった。

やがて×字型の切り口が目立つエネルギー障壁を見つけた。

「切った！？」

「こいつは面白ぇ女の仕業だなぁ。さすが面白ぇ」

「ディンダさんが―――彼女も魔法障壁を切れるのか」

「すげえ。竜殺しすげえ」

「……やりおる……」

「んで、ぐびっ、どこ行ったんだ。あいつら」

ファーオン！　ファーオン！　ファーオン！　ファーオン！

そのときだ。けたたましくアラートが鳴り響いた。

「な、なんだっ？」

「なんなのよ。もうこの酒クズオッサンがいつもいつもっ！」

アーミスはヘンリーを恨む。

ヘンリーは辟易した。

「待て。俺はなんもしてねぇぞ。こいつはあれだなぁ。面白ぇ女の仕業だな」

「ディンダさんが？　でもディンダさんならやりかねないか」

「……あれは戦闘狂……」

「つーか、これどっから鳴ってんだ？」

ファーオン！　ファーオン！　ファーオン！　ファーオン！

「やっかましいなぁ。酒がマズくなるだろ」

「それはたぶんないわね。でもうるさいのは分かるわ」

「とにかく、この先に行ってみましょう」

「…………」

「おい。なんか向こうで蠢いてねえか？」

言いながらログは槍を構える。

赤黒い何かヌメヌメとしたものが蠢きながら近付いてきた。

全部で４体。それはヌメヌメとしたスライムに見えた。

しかし次の瞬間、それは姿をあらわす。

羊の頭だ。

刹那、ヘンリーは嫌な予感がした。

『バロメエエエエェェェェェェェェェツ』

羊の頭が鳴くと一斉に伸びて人型になった。背丈は成人男性ぐらいだろう。

筋骨隆々の身体だ。ただし両手が蟹のハサミである。

「うわっキモ！」

「なんだこいつ！」

「……バロメッツ……」

「いやいや、バロメッツじゃないよ」

「あー……いやコイツはバロメッツだ」

ヘンリーは苦々しい顔で、とりあえず猿酒をあおる。

「は？　なに言ってんの。あんなのがバロメッツなわけないでしょ！」

「……バロメッツは蟹の味がする……」

「でもバロメッツって鳴いたよな？」

「ヘンリーさん。ひょっとして何か知っているんですか」

「あ、ああ……あいつらはバロメッツヒューマノイド補完計画の失敗作だ」

ヘンリーはかつてバロメッツ商会で読んだチラシを思い出す。

こういう心底くだらないことはよく覚えているオッサンである。

「はあああっっなんなんのよそれ」

「うさんくせえ」

「……失敗前提……」

「まあ失敗しているからね」

『バロメエェェェェッッッツ』

『メッツ』

『バロバロ』

『バロメッ』

バロメッツヒューマノイドたちが一斉にヘンリー達に襲い掛かる。

バロメッツヒューマノイド補完計画。

それはバロメッツを人型にして労働力にしようとした計画だった。

実際、他に比べてなかなかにうまくいっていた計画だった。

だがたったひとつの致命的なミスで計画は凍結される。

両手が蟹のハサミでは物が持てない。

ならば普通に人の手にすればいいだろう。

しかしそれではバロメッツではない。

何故ならバロメッツは蟹の味がするからである。

かくして失敗作の烙印を押されて処分された……はずだった。

それがどうしてこんな場所に居るのか。

「あー……」

面倒くさそうに前に出るヘンリー。

「待ってくれ。オッサン！」

「あ？」

「ここは俺たちがやる」

「ログ？」

「そうだろう。ルーク！」

「う、うん。そうだね。僕達が成長した姿をヘンリーさんに見て欲しい」

「……確カニ……」

「そうね。このオッサンは一度ぎゃふんと言わせないと気が済まないわ」

ヘンリーの前に出るホークの集い。

武器を構えてバロメッツヒューマノイドたちを迎え撃つ。

「……じゃ、任せるか」

ヘンリーは後方で腕を組んで壁に寄り掛かった。

そう後方腕組みオジサンだ。

気楽に酒を飲む。そろそろ飲み干しそうだ。

ログは槍を構えて、ルークも剣を抜く。

アーミスはバロメッツヒューマノイドたち杖を向けた。

「いつも通りにやるわよ」

「おう」

「うん」

「……うむ……」

まずクルフが死角から矢を放つ。

『バロメッ！？』

『バロバロ！？』

『メツ！？』

バロメッツヒューマノイド１号。２号。４号が足止めされる。

「＜切り裂け。風刃＞！」

すかさずアーミスの杖から風の刃が放たれた。

足止めされていないバロメッツヒューマノイド３号に直撃する。

『バロメェェェッッ』

だが硬いハサミに当たって致命傷に至らない。

しかしその隙にログが３号の腹を槍で刺した。まずは１体。

『バロバロ！』

『バロメッ！』

『メツ！』

１号。２号。４号が動こうとすると、クルフが矢を放つ。

次は２号と４号が足止めされた。

「＜穿て。火突＞！」

杖を突くようにすると火が残った１号を貫くが、やはりハサミで阻まれる。

「でええぇいっっ」

その隙をついてルークが斬った。残り２体。

「へぇー、ヘッピリだが割とやれんじゃねえか。気弱」

このまま１体ずつ仕留めていくのかと思ったが。

今までと同じクルフが２号と４号の足止めをし、できなかった。

４号がハサミで矢を弾いて、アーミスに襲い掛かる。

「やらせるかっ！」

ログがハサミを４号を、槍で受け止める。

『バロバロメッツ！！』

「うおぉっ！？」

４号の猛攻でログは後退する。

その間に２号がクルフに向かっていった。

「……狙撃……」

クルフが矢を放って、今度は２号を足止め出来た。ルークが接近する。

だが２号はクルフにハサミを向けて、ハサミが飛んだ。

「ウッソだろ！」

「……不覚……」

「させるかっ＜切り裂け。風刃＞！」

風の刃がハサミにぶつかった。大きく弾く。

「だあああぁぁっっっっ」

ルークが２号を斬った。

しかし浅い。２号が残ったハサミでルークを襲う。

「このっ」

ログも苦戦していた。

ヘンリーはその様子を猿酒を振って眺めている。

「最初は完封できたがってところか」

猿酒はもう殆どなく、今は詰め込んだ発酵果物などを振って崩していた。

「＜燃えろ。火弾＞！」

火の弾が２号の羊頭に直撃して焼いた。

『バロメェェェェェッッッッ』

暴れる２号。ルークは息を整えて剣を構える。

「柔らかく硬く……すぅ、セイィィッ！！」

２号を鮮やかに袈裟斬りして倒した。

残り１体。

「やったわね。ルーク」

「できた。僕にもできたんだ……」

「……お見事……」

「ヘッヘヘヘヘッッッ、やるじゃねえか。気弱」

「ちょっと、こっち結構、このやろおぉっ！」

ログは４号のハサミを槍の柄で押し返す。

『パロバロメツ』

「はぁっ、はぁっ、ちくしょうが」

「……援護……」

「いらねえっ！」

「ログ！」

「誰も手を出すな。こいつは俺だけで倒すっ！」

「ログ……わかった。がんばって！」

ログは槍を回し、構えた。

「任せろ。リーダー」

槍を背に預けて足を一歩前に出す。

「……あの構えは……」

「えっ知っているの？」

「……降竜の構え……」

本当に最後に残った４号。

バロメッツヒューマノイド４号も構える。

片脚を上げて両手を広げた。支えている脚で軽くリズムをとっている。

「……あれは……」

「えっ知っているの？」

「……ゴリラの構え……」

「あんた。てきとうに言っているんじゃないでしょうね」

「まあまあ」

先に動いたのはバロメッツヒューマノイドだ。

なんとハサミを横に動かし、残った脚を軸にして回転し始めた。

段々と嘘みたいに回転速度をあげる。

「……あ、あれは……」

「はいはい。もういいわよ」

「……グルグル回転拳……っ！」

「そのまんまだ」

４号はコマのように回って回って、歪曲するようにログへ攻撃する。

ログは槍で受け、その反動で後退した。

「グッ、なかなかトリッキーなことしてくれてんじゃねえか」

「だいじょうぶなの」

「ログ」

「…………」

「まあ見てろ。攻略法は分かった」

苦笑して槍を逆さに持つ。銛を突くような体勢だ。

４号は大回りしながらログへ迫る。

「そこだ！」

ログは４号が急カーブしたとき跳び跳ねながら槍を放った。

狙いは足。急激なカーブで回転が少し雑になり回転軸の足が少しもたついた。

そこに槍が刺さる。

『バロメエェッツッツ』

バロメッツヒューマノイド４号は壁に衝突する。

ログは槍を拾うと壁にぶつかってダウンしている４号にトドメを刺した。

ホークの集いはバロメッツヒューマノイド４体をたおした。