その【完】

第13話

そう言われても…。

ずっと幼なじみだった倭…。

恋愛感情なんて。

そう思って顔を下に向けると、「まさか、俺のこと好き？」と穂高に軽く顔を覗かれる。

穂高のことを？まさか。本当にそんな感情はなく。

それはないと顔を横にふった。

好きな人なんて…。

「いいと思うけどな、お前ら」

穂高はそう言うと、校舎の中に入っていく。

私の事を好きらしい倭の姿は見えない。

倭は私の事が好きだから、穂高に嫉妬をして…。

その事実を聞いて、少しだけ、嬉しいって思っている自分がいた。倭に好かれていることが。

そう思うと、この気持ちは〝好き〟なのかもしれず。いやでも、幼なじみだった倭…。私の中で1番存在が近い。スマホの待ち受け画面にするほど…。

──…思わず頬が染まった。

え、ほんとうに？と自分の心に問いかける。

私…倭のことを？

そんなはず…。

だけども嬉しいと思ってる。

だったら私は倭が…

好き、なのか。分からない。それでもあっという間に昨日のイラつきはおさまった。

恥ずかしいと、嬉しいという気持ちが勝ってしまって。

私が穂高を好きだと、勘違いしてる倭…。

今日の夜、倭の家に行こうと思った。

行って、仲直りしようと。

それで、言ってみよう。

「倭って私のこと好きなの？」って。

それでもし、肯定が返ってきて嬉しかったら、私は倭を好きなんだって分かるから。

そう思ってその日の放課後、倭の家に行っても倭は帰ってこなくて、会うことが出来なかった。

だったら学校の中で捕まえようとしても、倭はいない。穂高に聞いても倭は来てないと言われ。

倭に電話をしてみた。

それでも倭は出てくれない。

どう考えても私を避けてる倭…。

「穂高」

不良グループで廊下に座り喋っている穂高を見つけ、声をかけた。もちろんそこに倭はいない。

穂高は少し面倒くさそうに腰をあげると、私に近づいてくる。

「なに？」

その時、その不良グループのひとりが、私と穂高のことを見ていた。

「倭来てない？」

「来てねぇよ」

「もし来たら、話があるって伝言お願いしたいんだけど…」

「無理じゃね、もうつるんでないし」

つるんでない？

え？

もう友達じゃないってこと？

「どうして？」

「めんどくせぇことになってるから？」

面倒臭いことになってるから？

え？

どういうこと？と首を傾げた。

面倒臭いことって何？

倭に関係あるの？

「倭ももう、俺とつるみたくないだろ」

つるみたくないって。

だけど、それは勘違いで仲が悪くなっているのに？

「そんなの…」

「まあ、そういう事だから。倭のことはもう俺に聞くな」

「…でも」

「マジでめんどくせぇんだよ、お前ら」

そう言う穂高の顔は、爽やかなのにどこか不機嫌だった。その不機嫌な理由は、分からなかった。

それでも後日、知ることになる。

「なんか、穂高と、安藤。すごく喧嘩してるみたいだよ？」

と、若葉が言ったのが始まりだった。

実際のところ、若葉にはもう言っていた。倭が私のことを好きで勘違いして、穂高に嫉妬し苛立っていると。

若葉も倭が私のことを好きだと知っていたようで。たぶん、知らなかったの奏乃ぐらいだよ？って言われた。

「…私のことで…？」

「うん、なんか、奏乃関係なんだけど。安藤ってほんと奏乃のこと小学校から好きでさ。周りの友達？みんな応援してたの」

「…」

「けど、奏乃は穂高？と仲良くなって。なんか、エリ先輩のことも結構広まってるらしい。穂高が助けたって。まあ簡単に言うなら、安藤と同小のやつらが、安藤の好きな子取んなよ！って怒ってるみたいな？」

「なにそれ…」

「だけど、それは違うだろって、元々はエリ先輩が悪いからって、穂高の援護してるのが、穂高と同小の男たちで…」

「…」

「今、穂高派と、安藤派に別れて喧嘩してるみたいだよ？」

若葉の話を聞きながら、数日前の穂高の〝めんどくせぇことになってるから？〟っていうセリフを思い出していた。