その【完】

第9話

穂高とエリ先輩がいるところは度々見かけるようになった。エリ先輩が穂高の腕に手を回し、一緒に歩いてたりしてる。仲睦まじいその姿。

爽やかに微笑んでいる穂高を見ていると、〝ほんとうに好きになったのだろうか？〟と思うようになってきた。

エリ先輩が、部活に来なくなった。

それは1週間に2.3回の程度。

なんでも、3年生が言うには「彼氏と遊んでるっぽい。舐めてる」との事で。凄く凄く怒っていた。

2年生も「さすがにサボって、男とるのはねぇ？」と悪口を言っていた。

久しぶりに部活に来たエリ先輩が、「だってもっと会いたいって、言ってくるんだもん仕方ないじゃん。行こうとしてるんだよ？でもまだキスしたいって離してくれなくて」とそれを言ってるのを聞いた。

エリ先輩のいないところでは「エリ、なんかムカつく」と、陰口が多くなり。

友達だったはずの私を虐めていた2年の先輩達は、エリ先輩に苛立つようになっていた。

夏休みに入る前、エリ先輩は部活をやめた。なんでも顧問に注意されたとか。穂高に「部活やめて俺とずっと一緒にいよ？」とか言われたとかなんとか。

この辺りは2年生の会話を盗み聞きしたりとか、若葉に聞いたことだから本当か分からないけど。

──…エリ先輩が、テニス部をやめて3日もたってない頃、エリ先輩は穂高と別れたらしい。

なんでも一方的に、穂高が別れを切り出したらしく。

すっごい泣いてるらしいよ？ざまあみろと若葉は笑ってた。

実際のところ、私もその修羅場を見た事がある。「なんでなんで」と泣いて穂高の服を掴んでいたエリ先輩の姿を。

そんな穂高は、エリ先輩をまるで虫を見るような冷たい目をしていた。

倭に、聞いてた。「どうして穂高が、エリ先輩と別れたか知ってる？」って。

倭は「知るかよ」って、少し冷たく私に言ってきた。

穂高と別れたエリ先輩はテニス部に戻ろうとしたけど、「いや、無理でしょ。今更？」と部員達は聞く耳を持たなかった。

孤立してしまったエリ先輩に、誰も味方につく人はいなく。

これが全て穂高の思惑ならば。

廊下1人で歩いている穂高を見つけ、声をかけた。

穂高は「なんだよ」とエリ先輩を見てた虫けらみたいな目とは違う目で、私を見る。

「これが穂高の考えてたこと？」

「さあ？」

「エリ先輩…今、2年生で虐められるって…」

「それが？」

それがって…。

ぜんぶ、私の…。

私を苛められないために…。

「自業自得だろ」

「でも、これは流石に…」

「やりすぎって？」

「穂高」

「逆に甘いだろ、本気だすなら廻すかなんかするわ」

「廻すって…」

「お前がしたこと、思い知れってな」

爽やかに笑った穂高は、もう話は終わりだと言うふうにその場から離れていく。

私はその日、倭に電話をかけた。倭の家に行くと言った私に「…別にいいけど」と答えた倭。

倭の部屋に入り聞いてみる。

「穂高ってどんなやつ？」って。

見るからに眉を寄せた倭は、「……どんなやつ、って…」と、床に座り、ベットに座っている倭の姿を見ていた。