フェーン・ルード・オム・ファイクリッド

第23話

翌朝。起きると、リュシオスは既に着替えて机に向かっていた。羽根ペンを走らせている。

「…………」

　リリアは、自分の格好――昼間の服装をきっちり着ている――を見ながら立って、リュシオスの前に行く。

「一つ、早急にはっきりさせたいことがあるんですけどね」

　リュシオスが、感情のないアイスブルーの瞳で彼女を見る。

「最初に会った日――あの晩よ。あの時、あたしは寝間着姿だったけど、次の日の朝っていうか昼にはあなたがくれた服を着てたわ。

　あれ、一緒にいた女性が着替えさせたのよね？」

　目に、何の感慨も見せず、

「いや、俺だ」

　あっさりと、事も無げに言い放つ。

「どうかしたか？」

「こ、こ、こ……」

　暫く、リリアは言葉を詰まらせていたが、

「この変態！」

　次の瞬間には彼の澄ました顔の下の首を絞めていた。

「最初っからそういうつもりだったのね！　何？　昨夜は純情そうな顔しといて？　そんな顔して一体何人抱いてきたのよ？」

「……言いたい事がよく分からないが……」

　彼女の手を振り解き、一つ一つ確認するように、

「最初からそういうつもりだということが分からなかったか？　普通、その気もないのに女を――しかも嫌がる女を無理矢理同じベッドで寝かせたりしない。

　それから、寝た女はお前だけだ」

　感情のないアイスブルーの瞳で怒りに震える彼女を暫く見てから、

「それより、父さんたちに手紙を書いてくれ。これに添える」

「……え？　国王様に？　あたしが？」

「違う。お前の家族だ」

　言いながら、さっきまで書き込んでいた羊皮紙を見せる。立派な紙で、金の箔押し。正式な命令書のようだ。

　リリアは目を通し、顔を引きつらせた。中には、嫁にするから彼女を寄越せと書いてある。

「……あんたねぇ……」

　澄ました顔に指を突き付け、

「礼儀って言葉を知ってる？

　普通、命令書じゃないでしょ！　手紙で、お付き合いしてます結婚させて下さいって言うでしょ！　見下してどうするの？」

　リリアを見つめるアイスブルーの無表情な目。

　……こいつ分かってない。そう彼女は理解した。

「……いいわよ。もう」

　彼女は、彼の正面から横に回り込み、

「ほら、紙出して。書き方教えてあげるから。

　常識ってもんを考えなさい」

　彼は、素直に手紙用の羊皮紙を出した。

　……上に立つことばかり強制されて、虚勢ばかり教えられて、知らなかったのだろう。

確かに子供だった。

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