フェーン・ルード・オム・ファイクリッド

第20話

「……暇」

　また、リュシオスの執務室。リリアはただ、彼が書類を処理しているのを見ていた。リュシオスの仕事は政治であるし、手伝おうにも手伝えない。

　リュシオスは、彼女の方に羊皮紙と予備の羽根ペンを寄越すと、

「家族に手紙でも書いたらどうだ？　この頃書いてないだろう」

　顔を上げずに言う。

「よくご存知ですこと」

　言って、ペンを取るが、書こうとすると迷う。

　王都にいた頃は、手紙を書いていない。リュシオスの落ち込んだ様子など書きたくもなかったからだ。リュシオスが王位継承者だったことも書いてない。ただ、彼女を誘拐した無茶苦茶な貴族らしき男としか知らせていない。

　リュシオスの領地がここということは、この前書いた。傲慢さが増したと書けば、今までの経過を知らない家族には、リュシオスは更にわけがわからなくなるだろう。

　書くのをやめた。

「……ねぇ」

　羽根ペンを置いて、彼の作業を眺めながら、

「そういえば、あたしはもう勉強しなくていいの？」

「あれは忘れろ。もう親父たちの流儀に合わせなくていい」

　言いながら、彼は羽根ペンを置いて本棚の方へ行った。

「お前には大したことは求めない。そんなに暇ならこれでも見ていろ」

　リュシオスが持ってきたのは、表紙に手書きで数字の書かれた本。開くと、手書きの文字が並んでいた。

　……リュシオスの字だ。

　どうやら、リュシオスが統治の心得をまとめたものらしかった。リュシオスの言葉で、書いてある。

「……リリア」

　読んでいると、顔を上げずにリュシオスが言う。

「お前がして欲しいこと、して欲しくないことは言え。俺はお前に遠慮しない。欲しいままに生きる。……だが、お前の望みは分からないからな」

「……だったら、一人の時間とか設けてくれませんかね？」

「駄目だ」

　リリアが嫌味たっぷりに言うと、やはり間髪入れずにきっぱりと、

「お前を放したくない。他のことにしろ」

「だったら聞かなくても同じじゃない」

　リュシオスの手が止まった。

「あたしに遠慮しないんだったら、好きにすれば？　好きなようにすればいいじゃない。

　襲いたきゃ襲えば？」

　がたん。

　リュシオスが立った。

　立ち上がって、リリアの肩を掴むと、

「いいんだな？」

　彼女を見据え、襟元をはだけさせながら言う。

　見たこともない目。……怒ってるのだろうか？　リュシオスのタイが、滑り落ちる。

　リリアは返事をする間もなく床に押し倒された。リュシオスの本が、落ちた。

　唇を唇でふさぎ、上着のボタンを外し、手を中に入れてまさぐってくる。

「ちょ……やめ……」

　リリアがやっと言うと、リュシオスは、手を止め、唇を離し、彼女をただ組み伏せた。

　そのまま、その顔を見つめる。

　リュシオスの目を見て、リリアは戸惑う。

　そして、リリアを解放して立たせると、彼女の服のボタンを留め直し本を拾い、また席に戻って書類に向かい合った。

　何も言わない。

　時間が来るまで、ただ沈黙だけが流れた。彼女の目を見ない。

　――傷つけちゃった……かな……。

　床に落ちていたリュシオスのタイを、彼女は拾った。

　――見上げたリュシオスのあの目は……今にも泣き出しそうだった。

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