Vildesia’s Memento ―― Winter Comes around Again ―― 戦と死の神の忘れ形見（旧）

第33話

「アルシオが消えた？」

　ロスオイト。リガスの執務室にて。

　スクーヴァルとケイディスは、沈痛な面持ちのリガスから悩みの原因を聞いていた。

「……いつものことじゃない」

「神官長、泣いてるだろ」

　事も無げに言う二人。リガスは、

「……違うんです」

　そう呻く。

「神官長宛てに、後は任せるという書置きが。それに、ロッドも置いてあったようで……」

　二人は、顔を見合わせ、

「お腹すいたら戻ってくるんじゃない？」

「だな」

「…………」

　今、護王教団は『聖祭』の最中である。護王の月　前・護王の日から後・護王の日の間行われる護王教団最大のイベントで、当然、大神官であるアルシオは、祭が全て見渡せる場所で祈りを捧げていなければならないのだが……今そこでは神官長が泣きながら祈っている。

「そういえば、どうしてアルシオは大神官なの？　信心薄いのに」

「薄いんじゃありません！」

　珍しく叫び、リガスが立つ。

「……無いんです。薄いんじゃなくて」

「……そう……」

「先代の大神官の遺言だったんだぜ」

　ケイディスが、遠い昔の話をする。

「親友同士だったんだ。先代は何度も、アルシオに後を頼んだんだけどよ、断られてな。……んで、遺言に残したんだ。

　まあ、あいつも、友達裏切るのは気が引けたんだろ」

「……いつの話？」

「……五万年ほど前だったかな……。オレは時間の感覚薄いからな」

「とにかく、アルシオがどこかに居たら、連絡してください。直接護王教団に連行してもいいですから」

「はーい」

「できたらな」

　言って、二人が出て行く。その後ろ姿に微笑み、

　――大丈夫みたいですよ……。

　胸中で、呟いた。冥王の領域に消えた、友に。

　ニーバッツ壊滅から、既に三ヶ月が過ぎていた。

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