Vildesia’s Memento ―― Winter Comes around Again ―― 戦と死の神の忘れ形見（旧）

第14話

「……ん……」

「起きたか！？」

　意識が戻り、呻くなり聞こえた大声に驚く。いつの間にか肩を掴まれ揺さぶられていた。

「大丈夫か？　意識は？　気分はどうだ？」

「ケイディス……そんなに揺さぶったら、いいものも悪くなりますよ」

　冷静に突っ込むリガス。ややあって、ケイディスは安堵したように、

「……良かった……」

　呟き、近くの椅子に倒れこむ。

「……え～と、何……？」

　混乱しつつ、一人事態が分かっていないスクーヴァルが呟く。

　見回すと、すぐ側に医者らしき女、ケイディス、リガス、アルシオ、そして部屋の隅にステアルラ。ロスオイトの自室のようだ。

「どういう過程か分かりませんが……氷王神殿に迷い込んだんですよ」

　安堵した声で、リガスが言う。

「……あ……」

　混乱した記憶の中から、先程の青年の言葉を思い出す。

「オレも死んだと思ったんだけどよ……生きてたから、慌ててこっちに連れて来たんだ」

「あ、ありがとう……」

「普通、人間が入ったら死ぬぞ。あまりにも冷えててな、身体が消滅しちまう。……まあ、オレやリガスやアルシオみてえに、無事なのも居るんだけどよ……殆ど死ぬ。だから、お前が生きてられたのは奇跡だな」

　ある世界では、絶対零度――そう呼ばれる。だが、その世界での常識を覆し、それを遥かに下回る冷気なのだ。あの氷王神殿の空気は。

　このヘグルマンタスで唯一、結界なしで氷が存在し、氷と雪のみで構成される神殿。それが、氷王神殿。氷王の力が眠るとか色々と言われているが、自説を証明した者は居ない。

「ま、生きてて良かった！　んじゃ、後は兄妹水入らずだな」

　ケイディスが言って、立つ。

　だが、それで雰囲気が変わった。

「……どうした？」

　スクーヴァルは沈み、リガスは悩み、ステアルラは興味なさそうな顔をしている。

「……あ！　待って！　ケイディス！」

　避けるように他に思考を走らせて、肝心なことを思い出した。急いでケイディスを引き止める。

「氷王神殿で、会ったの！　ムィアイーグに！」

　途端、一同の顔が険しくなった。ステアルラでさえも。

　ただ一人、医者がついていけていないようだった。……逃げる機会がなかったのだろう。多分。

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