第70話
最初に感じたのは、誰かが頬を撫でる感触だった。
やがて――唇に生温かいものが押し付けられる。
「――……!」
一瞬でそれが何であるか知覚し、とっさに拒絶する。
祭壇から降り、相手と数歩の距離を取ってから、
「ドルティオーク……」
呟くように、言う。
「リーゼ。約一週間ぶりか……。
どうだった? 里帰りは」
その言葉に、ティーンは何ら怯む事なく、
「家族に会えたのは良かったが……巫女頭からお前と結婚しろと言われたのが最悪だったな」
ありのままの事実を告げる。
「結婚か……。
……で、お前はどうする? その言葉に従うか?」
「巫女頭の言葉は絶対だ」
何のためらいもなく、ドルティオークの問いに答える。
「だが、私はお前と結婚するくらいなら死を選ぶ。
しかし――」
ティーンは、その青い双眸でドルティオークの瞳を真っ向から睨みつけ、
「私が死ねば、お前はまた無用な殺戮を繰り返すだろう」
「……そうだろうな。手初めにあの予言者を殺し――異教徒や異端者たちを狩り続けるだろう」
「お前と結婚しないという前提でそれを防ぐ手段はただ一つ」
ティーンは、ゆっくりとした口調で、宣言した。
「今ここで――お前を殺すことだ」
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