金色の魔眼

２、カイアスズリア

第18話

２、カイアスズリア

「トースヴァイ教会からの推薦状は確かに受け取った」

　机ごしにティーンの前に座る男は、難しい顔をしてそう言った。

　トースヴァイで情報を得た、予言者の屋敷である。司祭エヴァーヌは、予言者に関する情報を提供するどころか、ここへの推薦状も用意してくれたのだ。お陰で、面倒な手続きは抜きで、予言者の護衛団のリーダーに会うことができた。どうやら、教会側としては、『禁忌』に敵対する者への援助は拒まないという姿勢らしい。

　実を言うと、国そのものがそういう姿勢なのだが、それをティーンは知らない。

「推薦状には、この国の特級戦技士と特級呪法士、それにコロネドの特級呪法士と書いてあるが……本当なんだろうな？」

　護衛団のリーダー、ザストゥ・カズラール――年齢は二十代半ばぐらいか。件の予言者の従兄弟に当たるらしい――は、疑わしげな目をティーンに向ける。

「疑うなら調べればいい」

　言い、ティーンは三つの終了証をザストゥに渡す。

　彼は、それを改めてから、推薦状に手を伸ばした。最初の頁を見て、

「……十七歳！？」

　妙な所で声を上げ、ティーンを横目でじろりと睨む。

「何か問題でもあるのか？」

　平然と尋ねるティーンに、彼は、

「カイナと一つしか違わねぇじゃねぇか。おまけに……」

　突然椅子から立ち上がり、ティーンの顎に手をかける。

「こんな女みてぇな面の優男ときてる」

「もう一度訊くが……何か問題でもあるのか？」

「おう！　あるとも！」

　飽くまで冷静なティーンの声に、ザストゥは声を荒げて怒鳴ると、ティーンに詰め寄り、

「いいか？　絶対に、カイナに寄るな触るな手を出すな。コナかけようとかしやがったら、ぶっ殺すからな！」

　……どうやら、ただの従兄弟バカのようである。因に、カイナとは、件の予言者の名前だ。

「生憎だが、そういうことには興味はない。それより話を続けてくれ」

　多少呆れ気味に言うティーンに、ザストゥは、未だ疑わしげな目を向け、

「そう言う奴が一番怪しいんだ。

　……まあいい。確かに話の途中だったな。

　………………

　戦技院を三カ月で終了だぁ！？」

　明らかに人間を見る目ではない視線をティーンに送ってから、残りの頁を乱暴にめくり、

「呪法院二カ月……コロラドは三週間だぁ！？

　……本当に人間か？」

「そのつもりだが」

　もはや慣れた返答を返すティーンに、ザストゥは思い出したような口調で、

「ところで、推薦状に空白がやけに多いが……これは何だ？」

「私の出生に関わることだ。プライバシーと考えて欲しい」

「そうか……分かった。

　ついて来い。お前の実力を見たい。肩書だけでは信用できんからな」

　ザストゥは、ブローチをティーンに返すと、ゆっくりとした動作で部屋を出た。

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