金色の魔眼

第12話

結局、ティーンの指導には、ハウライド自らが当たることで話はついた。

　その日の夕刻。ティーンは、大きな荷物を抱えて呪法院の寮の廊下を歩いていた。渡された鍵の部屋番号からすれば、この辺りの筈なのだが……。

　廊下の片側には窓が、もう片方の側には扉が並んでいた。どの階も同じ造りらしい。窓からは、夕刻の茜色の光が差し込んでいた。

　と、前方に人影が見える。中肉中背、派手なローブ、左耳の大きなピアス、顔全体が笑ったような造り。昼間、顔を合わせた呪法院のメンバーである。腕を組み、窓に背を預けている。

「ここだよ。君の部屋」

　ティーンが近づくと、彼は、目の前の扉を指さして言った。

「そうか。ありがとう」

　言い、扉に鍵を差し込むティーンに、彼は後ろから話しかける。

「自己紹介がまだだったね。僕はセイズって言うんだ。よろしく」

「セイズだな。私のことは、ティーンと呼んでくれ」

　肩越しに言ったティーンに、セイズは、元から笑っているような顔に更に笑みを浮かべ、

「一つ訊いていいかな？」

　尋ねてくる。

「何だ？」

　ティーンが身体ごとセイズの方に向き直ると、彼は満足したように、

「君、ここに何しに来たの？」

「決まっている。呪法士の資格を取りに来たんだ」

「前に、別の国の呪法院にいたりしたんじゃないの？」

「そのような事実はない」

「ふ～ん……」

　ティーンの答えに、セイズは少し首を傾げ、

「じゃあ、一体どこで覚えてきたのさ？　短縮詠唱とか。ガーネットともいい勝負してたし。彼女、僕らの中じゃ最強なんだよ。強すぎて教官が頭かかえてる」

「短縮詠唱は以前文献で読んだ。他の呪法も、文献の知識を元に我流で完成させた。誰かに師事したことはない」

「我流……ね。大した才能だね。僕の知っている人の中じゃ、二番目ぐらいかな」

「話はそれだけか？　悪いが、これから荷物の整理で忙しく……」

「あ、もう一つだけ」

　ティーンの言葉を遮り、セイズは指を一本立てた。

「君は、どうして呪法士の資格が欲しいんだい？」

「……悪いが、それを話す相手は慎重に選ぶことにしている」

「そっか。残念。でも、僕の動機は聞いておくれよ。

　僕は、お姫様を探してるんだ」

「お姫様？」

「そう。実は僕、ある組織に所属しててね。そこの隊長が、そのお姫様に心底惚れてるんだ。ところが、お姫様は行方不明。僕は、彼女を探すように命令されてるの」

　と、彼はそこで言葉を切り、ティーンの茜色に染まった青い瞳を見据える。

「君、知らない？」

「特徴を言ってくれないと答えようがないが」

「あははは。それもそうだね。

　実は……僕も知らないんだ。会ったこともない。

　でも、金髪に緑の瞳って聞いたけど。

　あ、それからもう一つ」

　言いながら、セイズはまた指を一本立てる。

「何だ？」

「名前は、リーゼ。

　聞いたことない？」

「……ないな」

　ティーンは、自室の扉を開き、閉めた。

　廊下では、セイズが、笑みを浮かべたまま佇んでいた。

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