ぱらぱらと、天井から埃と砂が落ちてくる。爆音と振動は、ここにも充分すぎるほど響いていた。

　呪法院のミーティングルームである。この建物も、決して脆い造りではないはずなのだが……もう何度目か数えるのにも飽きるほど、爆音に揺らされていた。

　と、部屋の扉が開く。建物の入り口に近い方ではなく、建物の奥につながる方の扉である。

「お前ら、この騒ぎは何なんだ？」

　部屋に入ってくるなり、尋ねてきたのはこの呪法院の教官の一人である。

「……戦技院からも何人か来てるみたいだし……」

「ガーネットが暴れてます」

　また振動が響く中、呪法院のメンバーの一人が簡潔に答える。

「ガーネットが？　何でだ？　スペサルタイトに落書きでもしたのか？」

「まさか」

　左耳にピアスの男が答える。

「ただちょっと、院長の指示で、模擬戦をやってるだけですよ。……ティーン・フレイマと」

　男が答える間にも、二回ほど地震のような振動があった。

「ティーン・フレイマ？　あの戦技院の化け物か？」

「戦技院（こっち）は昨日終わって、今日から呪法院（そっち）ですよ」

　戦技院のメンバーの一人が言う。

「…………で、ガーネットとまともに渡り合ってるのか？」

「少なくとも、ガーネットは本気出すって言ってましたけどね」

　ウォルトが答えると、教官はよろめき、

「……何てことだ……ガーネット一人でも手に負えんと言うのに……」

　呟く。

　と、爆音が収まった。

　静寂が、部屋に落ちる。

「……終わった……のかな？」

「……そうかもな。

　外に出て見るか」

　一同は立ち上がり、外へ繋がる扉を開いた。

◆◇◆◇◆

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