【改稿版】ファムータル ～エルベットの残り雪～

第86話

「礼竜殿下！

　いい加減になさって！　手加減してください！

　どれだけ痛いんですか？

　逃げられますよ？　捨てられますよ？

　母上に報告しますから！　あとで叱られてください！」

　雪鈴を代弁するようによよよ、と泣く仕草をライオルがする。

　先程、民衆の前ではそれこそ牛が歩くようなゆっくりで馬車は進み、大きく開いた窓から手を振っていたら……礼竜がいきなり雪鈴を膝に抱いて手を振り始めたのだ。

　今もその体勢である。

「あの……ライオルさん……」

「ライオルとお呼びください。

　愛称はイオルです」

「駄目だよ。呼び捨てにして」

　息がかかるくらいの耳元で囁かれ赤面に赤面を重ねる。

「イオルが怒られるから」

「こいつ、イオルまで兄様兄様って呼んで、後でイオルがしこたま叱られてたの知ったんだよ」

　ライオルの肩に手を置き、丁鳩が補足する。

「乳母兄弟って言ってもけじめは要るんだ。

　まあ、その辺は俺が説教したんだけどな。ライに。

　言うこと聞かねぇから困ったよ。殴っても全然聞かねぇ。

　でもまあ……

　イオルが叱られた、って聞いたら素直になったんだよな？」

「兄様、それは……」

　今度は礼竜が顔を真っ赤にして言うが、

「やっぱり……乳母兄弟だったんですか？

　でも……」

　十四歳の礼竜に対してライオルは丁鳩と同じくらいに見える。

　それに、先ほど礼竜が二十歳の祝いを述べていた。

「あ！　正確には乳母姉の兄です！

　母上が礼竜さまの乳母で、私の末の妹が礼竜さまの乳母姉です！」

「こういう親戚繋がり全部引き立てちまうとこ、エルベットらしいよな。

　かく言う俺も、ライの兄ってことで入れてもらってるんだが。

　……で、ライ。

　いつまでそうしてるんだ？」

「最初はいい構図と思いましたけどね、見てて痛いです！

　雪鈴妃の心中をお察しするともっと痛いです！」

「なにさ！」

　言われて礼竜は膝の上に抱いた雪鈴をきつく抱き直す。

「あ、あの……言わないで。

　言うとむきなるから……」

「あー……

　気が済んだら放してくれるってパターンですか？

　ていうか、気が済まないと放さないんですか？

　礼竜さま！　あとで母上を差し向けます！

　写絵つきでチクります！

　節操を持ってください！」

「ま、待ってよ！

　乳母様は……」

「では、即刻お放しください！」

「やだ！」

「では、母上にチクります！」

「……え～？」

「ライが悪い。

　ったく、雪鈴に甘えまくりやがって……」

　雪鈴に甘えたところで誰も叱られない……そういう打算があってやっているようにしか見えなかった。

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