【改稿版】ファムータル ～エルベットの残り雪～

第50話

「鈴華様、少しお休みになっては……」

　執事が見兼ねて声をかけるが、

「いえ、殿下のために急がないと……麻はダメだったし……」

　鈴華が織っているのは、ファムータルの肌着にするためのレースだ。

　何故か――本当に何故かは分からないのだが、鈴華が触れると呪いの傷が痛くないと安らいでいたファムータルが、鈴華が離れる瞬間に痛みに顔をしかめるのが本当に辛そうで、何かできないかと傷口にレースを当ててみた。

　すると、鈴華が触れている時ほどではないが安らぐと言っていた。

　肌着にすれば一日中痛みが和らぐのではと、試しに織って仕立ててもらったものを着せてみたところ、身体が楽だと喜んでいた。

　だが――ファムータルのデリケートな肌は、麻がかぶれたのだ。

　よって、現在絹糸で織っている。

「これでかぶれたらどうしましょうか……」

　ぽつりと呟くように執事に訊くと、

「おそらく大丈夫でございます。殿下の今のご衣裳も絹ですから」

　その言葉に安堵しつつ、ファムータルの体質も考えず最初から絹を使わなかった自分を責めた。

　麻で最初に織ったものが絹だったら、今頃ファムータルは痛みが安らいでいたのだ。

　急いでいても、焦らずにと自分に言い聞かせながら織る。

　と――

「ジュディ、あなたからも鈴華様にお休みになるよう申し上げてくれませんか？」

　入ってきたジュディに執事が助けを求める。

「鈴華様、とりあえずお身体を清めて、横になりましょう？」

　だが、鈴華の関心は別にあった。

「殿下はお食事は足りましたか？」

　今日は式典までの時間が短く、余分に作ることができなかった。成長期の男子の食欲に足りただろうか？

「エリシア邸からは追加の要請は来ておりません。

　さ、お休みにならないと」

　だが、鈴華は思い出したように、

「明日の朝食の準備をしてきます」

　そう言って、部屋を出て行った。

　ジュディと執事は、顔を合わせて溜息をついた。