【改稿版】ファムータル ～エルベットの残り雪～

ファムータルの章 ５，【護る】

第47話

ファムータルの章　５，【護る】

「お前な……なんだありゃ！？」

「殿下！　口説く気ないでしょ！？」

「……断ってくれって言ってるようなもんだったな」

「礼竜……」

　婚約が失敗に終わり、鈴華を丁鳩邸に送り届けた途端、引き離されて会議室に通され――待っていたのは男4人の説教だった。

　4人――すなわち、兄・丁鳩。義兄・サティラート。乳母兄・ライオル。祖父。

「ベリ様とベル様に婚約シーン盗撮（と）ってくるよう言われていたんですが……これ持って帰れとおっしゃいます？　俺、しばかれますよ？」

　言ったのは、茶色く短い髪を編みこんだ青い服の騎士だ。

「イオル、え？　何？」

　ファムータルは状況が分かっていない。

「断っていいって前置いて告白するな！　断ってくれって言ってるようなもんだろ！！」

「サティ義兄様……？」

　背が伸び始めたと言っても、まだ子ども体形なファムータルはあっという間に4人に囲まれて見降ろされる。

　やや間を置いて――

「もしかしてみんな見てたの！？」

　木の枝に梟がいた。

　自然の梟だとばかり思って気に留めなかったのだが……

「あそこにいた鳥は、全部私たちの目だ」

　祖父の言葉に、ファムータルはきょろきょろと周りを見回し、

「酷い！　なんで見るんですか！？」

「お前の告白の方が酷い！！」

「ベリ様ベル様にこれ持って帰れって言うんですか？」

「エルベット王室も期待していたんだが……」

「お前、もう一回やり直してこい！！」

　4人の声に、ファムータルは頬を膨らまし、

「盗み見する人なんて知らない！」

　そっぽを向く。

　途端に兄の拳が頭に落ちた。

「なにするんですか……」

「手甲を外しただけ有難いと思え！」

　いつも鎧姿の丁鳩は、外した手甲を付けなおしながら言う。

「いいか！　指輪出して宣言！　そして有無を言わさず嵌めろ！！」

「そんな押し付けできません！」

「礼竜……お前なぁ。

　魔力使い切るまでやって助けたんだ。鈴華もお前のこと嫌いじゃないし、ここは押すべきだ」

　兄二人に詰め寄られたじろぐファムータルの肩に祖父が手を置き、

「安心しなさい。礼竜」

「お祖父様！」

「押し倒せば全て終わる」

「……え……？」

　ファムータルは顔を青くし、

「そんなことしたら鈴華が身籠って死んじゃいます！」

　どこかに話の通じそうな人はいないだろうか。助けを求めて見回すと、入り口に侍女が居た。

確か――丁鳩が鈴華につけた侍女のジュディだ。

「お願い、助けて！」

　言って手を取るが、

「いい具合に女性の手を取りましたね。

　じゃあ、そのまま告白の練習しましょうか。殿下」

「お、いいな。ジュディ、よろしく頼む」

「エスコートの仕方、しつけてやってくれ。

　勿論、オレたちも手出し口出しするからな」

「雪鈴、助けて！！」

　誰も気づかなかった。誰よりも歯痒い思いをしている者がいることに。

　鈴華は何も知らされず、部屋に戻ってレースを織っていた。