バタバタと去って行く足音が遠ざかり、亜貴達もまた行動に出たんだと悟る。

「残りはそのまま待機だ」

「「「はい！」」」

この空間に残された面子へ藍はそう言い伝えれば、私の手を掴み歩き出す。

辿り着いた場所は2回の部屋ではなく、いつもの送迎として使う黒塗りの車。

半ば強制的に車内へ押し込まれれば、容赦なく藍も隣へ座り込んできた。

「ちょっと、藍」

急になんだと私は藍を一瞥する。

「里奈子、一旦帰るぞ」

"出せ"

運転手への指示を付け足して。

その言葉に私は眉を寄せる。

…こんな時、

こんな時だから、私はアンタ達の内側にはいさせてもらえないってこと？

厄介な外部者だと、役にも立たない女だってそう言いたいってこと？

「違ぇ」

私の意図を読んだのか知らないが、ハッキリと否定の言葉を述べる藍。

そんな藍を再度訝しげに見やる。

「里奈子。お前の考えてる事は違う」

「……私の、考えてること」

「あぁ、そうだ」

ぽん、と藍の手は私をあやす様に優しく頭上に置かれる。

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