初恋

第39話

暗部

　アルビンには聞きたいこともあったから、俺は打ち明けた。実の姉、莉里が好きだということを。父親が同じで異母姉弟だと言った。スウェーデンだったら結婚できるのを知っていた。そんな場所が世界にあるのか調べたことがあったからだ。

「そうか…」と言う。

「スウェーデン国籍が取れたらいいんだけどね」

「スウェーデンの人と結婚する以外は…労働ビザを持ってて、四年間住んで…永住権、さらに一年…だったかな。君なら無理な話じゃないと思うけど？」

「…うん。まぁ、まだここで勉強したいことがあるし、それは最終的にそうしようかと考えてて。それに…莉里が他の人を好きになるかもしれないしね」

「…そうかなぁ。彼女、君がいないとすごく淋しそうだったよ」

「え？」

「君がいない時はすごく落ち込んで、すぐわかるくらいね」とアルビンが言う。

「…それは…」

「まぁ、いろいろあると思うけど君たちは結婚しなくても、もう血縁なんだって思ってもいいかもね。手術の同意書だってサインできるだろうし。国籍のことは君が言うようにまだ先でもいいかもしれない。もちろん僕の国は素晴らしいから、おすすめするよ。一度遊びにきてよ」

「…うん。行きたい。一日中昼とか…夜とか…不思議だから」

「綺麗だよ」

　アルビンはマイナス面があっても、そのことは口にしない。それは物事でも人でもそうだった。

「ありがとう。また相談させてもらうかも…」

「ぜひ、いつでも来て。僕のマシューがお邪魔してるようにね。気兼ねなくおいで。フェット（パーティー）にもおいでよ」

「あれはうるさすぎるよ」と言って、席を立った。

　莉里と俺は結婚しなくても、血縁関係がある…か、と心の中で呟いた。考え方ひとつで何とかなるもんだな、と笑う。もちろん現実的には問題解決されてないけど、気にしないことができそうだった。

　莉里を置いて、地方に向かうときはアルビンの言葉が胸に蘇る。

「莉里、すぐ帰ってくるからね」

「うん。頑張って。私も勉強、頑張るから」

「ビデオ通話もするから。夜は家にいてくれる？」

「うん。どこにも行かないし…」

「もちろん、出かけてくれていいんだけど」

「その時は連絡するね」

　俺は何度も莉里を見たけれど、別段、変わった様子はない。アルビンがからかったのだろうか、と思った時、莉里からキスされた。

「いってらっしゃい」

「莉里？　行ってきます」とドアを開けて出る。

　やっぱり淋しいのかな、と振り返る。

　いつも通り微笑んでいる。

「じゃあ、行くね」と俺はエレベーターの前までスーツケースを押して、もう一度、振り返るとドアがいつまでも開いて、その隙間から莉里の顔がのぞいていた。

　荷物をその場に置いて、俺は引き返す。

「忘れ物？」

　莉里にキスをして「行ってきます。すぐ帰るから」と言うと、莉里の目から涙が零れた。

「あ、ごめんなさい」と慌てて手の甲で拭う。

「いつも…泣いてたの？」

「ううん。そんなことない」

　すぐにわかる嘘だった。

　莉里曰く、いつも俺が出て行くと、もう二度と会えないような気持ちでいっぱいになると言う。あの時、お別れしたのが強い記憶として残っているようだった。

「大丈夫。もう置いていかないから」

　そう言って、安心した顔を見て、出ていった。安心した顔を俺が見たいだけで、そんなことを言わせてしまったかもしれない。

　結局、泣いてるかもしれないな、と思った。

　後少し、莉里を連れて世界を回るまで、まだ少し。

　順調に前を向いている頃に、あの人から連絡が来た。ロンドンに仕事に来たから、ついでに寄るという。

　本当に勝手だ、と思った。

　隣に住んでいると思っているらしく、莉里を連れて帰ると言う。莉里はまじめに学校に通っているというのに、とため息をついた。

　あの人は時間通りに来る。そういうことはきっちりしている。

　部屋に入った瞬間、莉里がこの部屋にいることが分かったようだった。

「まさか…」とあいさつの前に言われてしまった。

　玄関に莉里の靴が置かれている。隠しておけば良かっただろうか、と思ったが、遅かれ早かれ、いつかはばれる。それに腹を割って話したいこともあった。

「いつからだ？」

「いつから？」

　オウム返しに聞いた。いらっとした顔を見て、俺は嫌な人間だけど、愉快になった。

「いつから付き合ってる？」

「男女の関係？　…つまりセックスしたってこと？」

　口に出したら、かなりのダメージを受けたようだった。

「…本気か？」

　殴りかからん勢いだ。

「本気だったら？」

「そんなこと許されるわけないだろう？」と胸ぐらを掴まれる。

「…じゃあ、許されたんだ。あなたがしたことは許されるんだ」と俺はあの人の手を掴んだ。

　さらに胸ぐらを掴む力が強くなった。

「莉里は…男性が怖いんです。知ってました？」

「え？」

「まともなお付き合いできないんです」

　それで力なく手を解いて、俺を見た。

「何があったんですか？」

　視線は床に落ちていた。