追憶ノート

第27話

優しいキス

　律に泣いた顔を見せたくなかったので、しばらくトイレに行って、化粧直しをしたりした。化粧用品を持ち歩くようになってよかった、と私はため息を吐く。スペイン語だから周りが何を言ってるのか分からないけれど、みんな興奮したように顔を上気させて話していた。私はトイレから出て、ロビーに出ると、律はいろんな人に囲まれていた。

　私は遠目でそれを見ながら、ずっと律を支えて行こうと思った。私も何か仕事をして、音楽活動を支えられるように、と思った。あんなに輝いている律の側にいれるだけで、幸せだと思う。律が私に気づいて、周りの人に断って私の方に歩いてきた。

「莉里、どうだった？」

「よかった、すごく」と言ったと同時に抱きしめられた。　

「聴いてくれた？」

　耳のすぐそばで尋ねられる。

「うん。あの…二曲目」

「うん。予定にないことしちゃって、怒られたけど、どうしても莉里に聞かせたくて」

「…えぇ？」と私は体を離して律を見る。

　いたずらっぽい律の笑顔が広がった。

　知り合いがいないとは思うけれど、私は誰に見られて、何を言われるか分からないから、体を離す。

「ご飯、食べよう。お腹空いた」と言う律に着替えてくるように言った。

　まだタキシード姿だった律はその容姿でも目立つ。

「一緒に楽屋行こう。楽屋の前で待ってて」と言われる。

「…分かった」

　二人で舞台の横から楽屋に行く。男性用と女性用と別れていたから、私は廊下で待っていた。いろんな演奏者が普段着に着替えて出てくる。その中で綺麗な女性が私に英語で声をかけてきた。私が日本人だから律の関係者かと聞いてきて

「彼と演奏したい」と言う。

「…あ、伝えておきます」と言うと、彼女は私に連絡先のメモを渡した。

　マネージャーになれる気がする。でもそれじゃあ律の演奏に収入を頼ることになるなぁ、といろいろ考えてしまった。

　律が着替えて出てくると、私は早速さっきの伝言と連絡先を伝える。

「ありがと。仕事になるかな。一応、事務所に連絡しておく」

「事務所？」

「そう。事務所に入ってる」

「えー。そうなの？」

「なんでそんなに驚いてるの？」

「ううん。別に…」

　マネージャーになろうと思っていとは言えなかった。

「早く有名になって、莉里と一緒に世界一周しよう」

「…うん」

　希望、夢、輝かしい未来。不安があるのに、律は少しも気にしていないようだった。私も律と一緒なら、と思った。

　劇場から出て、近くのバルに入る。立ち飲み屋なので、立ったまま食べるのだけど、目の前に並んだおかずがどれもおいしそうだった。

「スペインってお米も食べるし、魚介も食べるし、食文化はフィットする」と私が言うと律が「じゃあ、将来はスペイン拠点にしようか」と言った。

　二人でサングリアを注文する。

「治安の問題はあるけど…。でも…美味しいし、悩んじゃうなぁ」

「莉里…。ありがとう」

「え？　どうして？　私の方が感謝しなきゃ。連れて来てくれて、私のために演奏してくれて」

「ううん。莉里が覚悟して一緒にいてくれてるの分かるから」

　私は律の整った横顔を見る。

「仕方ないよ。こんなに男前なんだから」と言うと、律が笑った。

　二人で乾杯する。小エビのアヒージョを注文して、ジャガイモのアリオリソースをつまむ。

「男前でよかった」と大げさに言うから私も笑う。

　ジュースのように飲んでしまうサングリアのせいで、酔いがすぐに回る。

「律…。舞台の上で、一番、光ってた」

　そんなことを言うのは恥ずかしい気がしたけれど、伝えておこうと思った。

「何弾いたか分かった？」

「全然…。でも律が一番、素敵だった。私の自慢の弟だって…言いたかった」

「もう酔ってるの？」

「酔ってるかな？　だから律が…もっと素敵に見える」と言って、私はサングリアを飲み干した。

「莉里…、それジュースじゃないから」と律が慌てて止めたけれど、私は立派な酔っ払いになった。

　そこからご機嫌で律に絡んで、ホテルまで帰ったらしい。律は衣装の荷物もあったし、大変だったと思うのに、文句ひとつ言わなかった。それどころか、靴も脱がせてくれる。

「莉里…着いたよ」とベッドに横たわらせてくれる。

「うん。あのねー。私、本当に今は幸せな気持ちなの。ご飯は美味しかったし、お酒もおいしかったし、後、律は本当に…」

　ぐだぐだと言ってるのに、荷物を片付けながら優しく頷いてくれる。

「律…大好き」

　私は衣装をかけている律の背中を見た。広く大きくなった背中はどうして弟なんだろう、と思う。私は手を伸ばしかけて、そのまま下した。

「莉里？」

　振り返った律が私を見て「辛い？」と聞いた。

「え？」

　私は幸せだって言ったはずだった。

「しあわせ…って、言ったの…聞いてなかった？」

「うん。聞いてた」

　そう言って、私の側に来て、頭を撫でてくれる。

「ごめんね」

　謝られて、悲しくなった。

「律が謝ること何もないのに…」

「ううん。俺が…悪い」

　優しくキスをしながら言うから、それはそうかもしれない、と思った。