　いつものように悠に送られることとなった。

　悠と手を繋いで帰り道を歩いている間、響はずっとプレゼントについて考えてていたが、結局、悠の欲しいものは分からずじまいであった。

　いつもよりあっという間に自宅に着いてしまった。

　絡み合った指が解かれ、離れていく。この瞬間は何度経験しても慣れることはなく、寂しさに襲われてしまう。

「またね、響」

「バイバイ、悠くん」

（プレゼントどうしよう……）

　頭の中で悩みながら、響は小さくなる悠の背中をこっそりと見つめていた。

　それから数日後の土曜日。今日は学校がなく、絶好の悠のプレゼント探しの日だ。

　悠には習い事があると嘘をついている。

　騙すのは心苦しいが、誰かと会うわけではなく、サプライズの為だと言い聞かせる。

　柴田（しばた）と名乗る女性の使用人が、朝食後の紅茶をカップに注ぐ。

　彼女は母と共に笹山家に仕えている。

「彼氏の誕生日プレゼントは何を選べばいいのかな？　柴田さんなら何を選ぶ？　逆に選ばない方がいいものはあるかな？」

　彼女は大学に通いながら、響の身の回りの世話をしてくれる。詮索する気はないが、プライベートでは恋人がいるかもしれない。

　響は参考になれるアドバイスを期待していたが。

「きっと、お嬢様がお選びになったものなら何でも喜んでくださりますよ」

　彼女に微笑ましげな笑顔を向けられた。

（これは喜ぶ、あれは喜ばれないが知りたかったけど……）

「ありがとう。よく考えて選ぶね」

　家を出ると、しとしとと小雨が降っていた。

　しかし、その割りに空気はじめじめしておらず、涼しくて快適だ。

　道中、雨宿りをする野良の三毛猫に気を取られたりしながらも、百貨店を目指した。

　立ち寄った百貨店は、時々外商の担当の者が自宅に商品を持って来ることがあるが、響は直接店に赴き、自分の目で見て探したかった。

　……例え、プレゼントを探す場所が、恐怖対象である異性が集うメンズのフロアだとしても。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい