「ああ、彼処（あそこ）の？」

「移動するのは大変だけど、境内は見晴らしがいいから、絶好のスポットじゃないかなぁ」

「イベントに便乗してみるのも悪くないね。誘ってみるよ」

「あ、今年は台風の接近で日付変わってるから」

「分かったよ」

　告白を前向きに検討してる悠に、響の心が密かにへし折られた。

（ああ、もう限界だ……）

　響は悠に気付かれないように静かに立ち上がり、会計をしにレジ前まで向かった。

　足元が覚束なくて転びそうになったが、転ばずに済んだ。

　涙目になっている顔を、レジを打つ男性の店員に見られてしまったが、響の頭の中は悠のことでいっぱいでそれどころではなかった。

　かき氷を食べ終えた後は書店や雑貨屋を見て回る予定だったが、別の機会にして真っ直ぐ帰宅した。

　お風呂から上がった後、いつもの寝る時間に差し掛かったが、響はまだ自室のベッドの上でぼんやりと物思いに耽っていた。

（今、何しているんだろ。声が聞きたい、話がしたい……）

　響はおもむろにスマートフォンを操作し、悠に電話をかけた。数コール鳴った後、悠はすぐに出てくれた。

「いきなり電話かけてごめんね？」

「大丈夫だよ。何かあった？」

　悠の大丈夫に甘えて、響は意を決して話し始めた。

「あの、私の勘違いだと思うけど……ストーカーの視線を感じるの。怖くて眠れなくて……」

　それは真っ赤な嘘だ。六月から続いたストーカー行為は八月に入ってからなくなった。本来なら仮の恋人関係は解消すべきである。

　だが響はその時を受け入れる勇気はなく、まだストーカーがいるのだ、と悠に嘘をついてしまった。

「それなら響が怖くなくなるまで話しようか」

「うん……っ」

　悠に疑う様子は見られず、響の恐怖心を取り除く為に話に付き合ってくれた。

　取り留めのない話をしているだけなのに、響の心は満たされていく。

　小学六年生の時分、初めて会った頃から悠に思いを寄せていたが、孤立するようになってから更にのめり込んでいる自覚があった。

　学校で爪弾きにあって荒んだ心や寂しさは、悠と会うと癒されるのだ。

　自分と向き合って笑いかけてくれたり、親身になってくれる人は、家族を除いて悠しかいない。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい