ドアを出た途端、廊下の向こうにいる義母に見つかった。わたしは腹立ちまぎれに「別に」と答えた。最近のわたしは彼女の親切さに応えたがらない自分に苛立ちを覚えていた。それがますます彼女への怒りとなり、理不尽にぶつけられた。そう、理不尽だとは自分でもわかっていた。

「育ち盛りの女の子が、こんな時間まで起きていては駄目よ。何をしてたの？」

「何でもないわ。お義母様こそ、赤ちゃんがお腹にいるのに夜更かししてもいいの？」

　義母は不安げな顔になった。それを見て、わたしはふとおかしな気分になったが、それを彼女への心配だとは認めなかった。

「お腹が、痛くて」

「え？」

「何故か少しお腹が痛くて、心配で眠れないの。お父様は眠っているし、どうしようかと思って」

　わたしは一瞬、おろおろした顔になっただろう。しかし薄暗くてわたしには義母の顔が見えないように、義母にもわたしの顔が見えていない。

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