くうそう

第70話

赤くなった鼻をすすりながら、頬に涙を伝わせながら見上げてくるひろむの瞳を見つめ

「あなたはここに、必要な人なんです」

瀬奈はひろむの手を強く握り締め、ゆっくりと伝えた。

上様や真咲達を頼みます、と告げる瀬奈に、ひろむは驚きを隠せない。

「私が？」

瀬奈は大きく頷き、ひろむの額に自分の額をそっと合わせた。

閉じられた瞳と、額に感じる小さな温もりから瀬奈の心が伝わってくる。

ゆうひと共に大奥を去ってしまう瀬奈。

愛した二人に置き去りにされる喪失感に、うちひしがれていたひろむであったが、そうではなかった。

瀬奈の抱える大きなものを、少しでも預けてもらえた気がした。

「私の犬も置いていきます」

自分を置いて去るのではなく、託してくれた事が嬉しかった。

ただ嬉しくて、また涙が溢れてしまうけれど、先ほどの涙とは違う。

ひろむは瀬奈の手をぎゅっと握り返す。

「上様がいなくなって、涙もろくなったわ」

そう呟いて笑うひろむの、短くなった髪を撫でながら、瀬奈は自分の髪から簪を外す。

瀬奈が気に入っていつも身につけている、珊瑚の玉飾りの付いた銀の簪。

それをひろむの帯の間に挿し込むと

「もう、髪には挿せませんけど」

ひろむは、驚きで目を丸くした。

瀬奈から何かを貰う事など、想像もしていなかった。

手に取った簪は瀬奈らしい、飾り気はないが繊細な美しい品。

落飾し髪を切った際に、持っていた簪や装飾品の類は全て次女達に与えてしまった。

それは女であることを捨てて生きる覚悟の証であったが、いつも瀬奈と共にあった簪を手にし、ひろむの胸は驚くほど締め付けられた。

この簪で髪を飾る事は出来ないが、女の気持ちを捨てる必要はないと言われたようで嬉しかった。

簪をそっと帯に挟み込み、熱く震える気持ちが抑えられず、ひろむは心から微笑んだ。

その瞳に吸い込まれ、息を呑む瀬奈。

初めて目にしたかもしれないひろむの笑顔に、何も考えられずただ瀬奈は唇を重ねた。

強く抱き締め「終わりに出来ないのは、私の方です」と囁く。

「待ってる」

瀬奈の胸に顔を埋め、ひろむは小さくそれだけを囁いた。