くうそう

第54話

自分のずるさを自覚してはいたが、ゆうひから寄せられる真っ直ぐな想いは嬉しかったし、ひろむの心の拠り所でもあった。

その想いに応え、役目を全うする事が自分の存在する意味なのだとも思っていた。

包み込むような優しい眼差しのゆうひと、甘い未来を語った事はなかっただろうか。

激しく掻き抱いた腕も、熱っぽくひろむの名を繰り返した唇も、恐ろしい密約の上で為されていたのか。

瀬奈への想いとの板挟みの中、声を殺して受け入れてきた事を思い出し、ひろむは零れる涙を止められなかった。

「なんで・・・」

瀬奈に背を向け、激しく嗚咽するひろむ。

自分に与えられた運命を受け入れ、前を向いて歩んできたつもりだった。

そもそも知らぬ間に決められた輿入れ、それも政治的な思惑が絡んでいたと知り傷つきもした。

それでもこの場所に居る意味を見出し、迷いながらも立ち続けてきた。

その意味をくれたゆうひに裏切られていたと知り、全てが根底から崩れていく。

「お世継ぎの、行く末を考えられての事です」

泣き崩れるひろむの背中に、瀬奈は縋るように声を掛ける。

涙が止まらず顔を覆うひろむには、何も聞こえていない。

瀬奈は揺れるその両肩を包みこみ

「上様は、心からあなたを愛しています」

肩を抱かれ、ひろむの嗚咽が更に激しくなる。

瀬奈は耐えられず、背後から強く抱き締めた。

「泣かないで」

ひろむは、背中を抱く瀬奈の温もりと香りが何よりも苦しかった。

泣き声は止められなかったが、振り向き、包み込む瀬奈の胸に縋り付いた。

強くなる瀬奈の腕を感じながら、こんな風に顔を埋めるのは初めてだと思った。

見上げると、同じように泣きそうな表情をした瀬奈がいた。

零れ続けるひろむの涙を指で拭い、そして何かを堪えるように目を閉じ、ひろむを見ない。

ひろむは諦めたように、瀬奈の腕から逃れる。

「中途半端にするんなら」

瀬奈の瞳が見開かれ、触れた指が震える。

「もう二度と触らんといて」