くうそう

第49話

「御台様、このような場所で何を？」

瀬奈はひろむの手の中の薬包を目にすると、一瞬眉根を寄せたが、何も言わず向かい合う。

ひろむは身体の震えを抑えるために、合わせた打掛をぎゅっと握りしめ、瀬奈を見上げる。

真っ直ぐにひろむを見つめる瀬奈の瞳に曇りはない。

「私の食事に、この薬を混ぜたのか？」

「・・・ええ」

「何の薬だ？」

「・・・・・・」

二人の緊迫感に耐えられず、真咲は両手で口元を覆い、十輝はその場に座り込む。

「答えられないのか？」

「・・・食べ合わせを考えた、胃薬の類です」

口先だけの言葉、嘘なのは明らかだった。

ひろむは心が砕け散るような痛みを感じ、自分が立っている事を不思議に思った。

心の見えない表情はいつもと変わらない、それなのに瀬奈の目が怖くて堪らなかった。

通い合ったような気がした心も幻だったのか、全身の血の気が引く。

震える唇で、搾り出すように声を発する。

「毒ではないと？」

「ええ」

「ならば、この場で薬を飲み干してみろ」

そして、すぐに自分も呷って死んだ方がましだと思った。

瀬奈の意図や目的は分からないし、考えたくもない。

なぜ助かってしまったのか、あのまま目覚めなければ、こんな痛みを知らずに済んだのに。

瀬奈は薬包を握り締めるひろむの手に触れ、優しく目を細める。

その手の中から薬包を取り出し、包みを開くと、真咲や十輝の静止に一瞥もくれず、中の粉薬を飲み干した。

震えてへたり込むひろむの前で少し屈むと、その頬を両手で一瞬そっと包み微笑み、部屋を後にした。