くうそう

番外編 さくら

第40話

「今日は何かあるのか？」

特に行事があるとは聞いていないが、朝から妙に奥が騒がしい。

桜の季節、先日盛大に行われた吹上御庭での花見の余韻もあり、穏やかな日々が続いていた。

朝の支度に来た真咲に尋ねると、「お騒がせして申し訳ありません」と。

「今日は、瀬奈様のお誕生日なのです」

突然の話に、ひろむは目を丸くした。

騒がしい事を好まない瀬奈に、宴や特別な事は禁じられているが、城の内外から膨大な数の花や贈り物が届いている。

「知らんかった・・・」

驚いて、少し不機嫌そうな表情をするひろむに、真咲が微笑む。

「御台様からお祝いのお言葉を頂いたら、きっと瀬奈様もお喜びになります」

渡り廊下の、届いた花や反物を抱えて走り回る女中達の姿を眺めると、妙に腹が立ってくる。

自分だけが知らなかった事が悔しかった。

朝の挨拶に瀬奈が訪れると、真咲は「失礼いたします」と部屋を後にした。

いつもと変わらぬ様子で、挨拶と今日の予定を告げる瀬奈に切り出してみる。

「今日は、誕生日だそうだな」

ひろむの向かいに座った瀬奈は、表情を変えない。

「下らぬ事を、誰かが申し上げましたか」

「・・・贈り物が沢山届いているとか」

ふてくされたような顔をしているひろむを見て、優しく笑う瀬奈。

「御台様も、何か下さるのですか？」

「今日まで、知らなかったし・・・」

「お気に掛けて下さっただけで、嬉しいですよ」

いつになく穏やかな瀬奈の笑顔に、ひろむは目を反らしながら

「何か、欲しいものはあるか？」

何でも手にしているような瀬奈に、欲しいものなどないことは分かっていた。

でももし、自分にしか上げられないものがあるのなら、それを言って欲しいと思った。

瀬奈は少し驚いたようにひろむを見つめ、

思案しながらそっと立ち上がると、中庭の穏やかな景色を眺めながら

「桜を見に行きましょうか、二人で」

「二人で？」

そんな事が出来るのか、出来ないとしても、それが瀬奈の望みなのだとしたら。

胸が締め付けられるように嬉しくて、ひろむは俯いた。

「花見なら、先日行ったのに・・・」

「壮絶に散る桜も、美しいです」