「おい(おれ)も知らんやった。夜中、仕事上がりに帰ったら、ラッキーが死んだて知らされた。夜中やったらお前、寝とるやろ？　今日教えればよかと思うて……」

　そこまで言うと、千歳は黙って歩き出した。おれは彼女の歩き方に合わせてゆっくり歩を進めた。もうおれの家はすぐそばだ。

　一軒家で、小さな庭がついている比較的新しいおれの家は、少し離れた隣家に比べて一際陰気であるような気がした。多分錯覚だろう。玄関のポーチに入ると、千歳は慣れた様子でドアを開けた。おれもそれに続く。

「こんにちは」

　一応挨拶をしているが、入りながらだ。千歳は人の気配がする仏間の引き戸に手をかけ、耳を澄ませていた。

「あんた犬のためにそこまでせんでもよかやんね」

「今は犬も人間並みの時代よ。おかしかことでもなかろ？」

「うちは全くわからん。犬のためにそがんお金かけんでよか」

「あんた、他人んちのことやんね。あんたにしろと言うとるわけやなかとよ」

「犬なんてそこらに埋めときんしゃい」

「昔やなかとよ。そこらに埋めたら顰蹙(ひんしゅく)買う」

「あんたねえ……」

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