インソムニアムーン

第14話

7時に、朝の支度を始めて、出勤した。今日は、９時から５時までだった。

　仕事を終えて、帰り道エルフの看板は出ていなかった。未来堂書店は、開いていて、近藤くんが、ちゃんと働いているか、見に行った。

　書籍と文房具が置いてある、昔ながらの本屋さんという感じだった。雑誌をチラッと見て、近藤くんが、居なかったので、店を出ようとしたら、エプロン姿の近藤くんが、入ってきた。　

「ゆりさん！」　

「こんばんは！」　

「ちょっと、配達に行ってました、仕事帰りですか？」　

「うん、近藤くんが、ちゃんと働いているか、見にきたの」

　私は、笑って言った。　

「働いてますよ！もうすぐ、閉店ですけど」　「そうなんだ」　

「エルフ、暫く休むみたいです」　

「え？今は、看板出てなかったけど」

　近藤くんが、手招きをして、レジカウンターの陰に私を連れていった。　

「父です」

　と近藤くんは、カウンターにいるお父さんを紹介してくれた。　

「こんばんは、仲原です」

　とだけ、言った。事務所のようなところに案内されて、椅子に座った。　

「マスターの元奥さん、亡くなったって、電話きました」

　近藤くんは、小さな声で言った。　

「それで、お休みしてるんだ」　

「マスター、結構ショックだったみたいで…」

　昨日、二人であった事は、言えなかった。　「そうなんだ」　

「いつから、店開けるか決めてないみたいでした」　

「そんなに？」　

「詳しくは知らないけど、入院してたみたいです」　

「そうだったんだ」

　近藤くんは、沈黙した。　

「ゆりさんは、大丈夫ですか？」

　おそるおそる聞く感じだった。　

「もし、旦那さんだった人が死んじゃったら？」　

「もう、全く連絡とってないから…」　

「そうなんだ」　

「うん。会わないように、この街に引っ越してきたの」　

「そうだったんだ」　

「だから、わからないままじゃないかな？でも、知ったら悲しいと思う」　

「マスター、大丈夫かな？」　

「うん」　

「あ、ちょっと待っててください」

　と近藤くんは、事務所を出た。閉店の準備をしているようだった。　

「ゆりさん、送りますよ」　

「いいよ」　

「遠慮しないで」

　と、店先に私を連れていくと、シャッターを閉めながら言った。　

「ゆりさん」　

「ん？」　

「ゆりさんは、大丈夫ですよね」　

「え？」　

「俺の前から、急に居なくなったりしないでくださいね」　

「うん」

　近藤くんは、マスターの元奥さんの病気の事を知っているようだった。　

「引っ越しちゃうとか」

　近藤くんは、誤魔化すように言った。

　私の家に着いて、　

「送ってくれて、ありがとう」

　と言うと、近藤くんが、名残惜しそうな顔で、手を振った。私も、手を振った。

　部屋に入り、冷蔵庫の有り合わせの食材で、簡単な食事を作り食べた。明日は、休みだ。何も予定は、なかったので、部屋の大掃除でもしようと思っていた。

　coldrainのLIVEDVDを観ながら、ベッドに潜った。マスターは、大丈夫だろうか？暫く休むって、どれくらいだろうと思っていた。　近藤くんから、LINEが来た。　時計を見ると９時だった。　

　"ゆりさん、何してます？"

　"coldrainのLIVE観てた"

　"そうですか、俺も観たいな"

　"あ、さっき貸せば良かったね"

　"いやいや、一緒に観たいな"

　"今度ね"

　"絶対ですよ"

　"うん、わかった"

　"うちでもいいですよ！"

　"近藤くんて、お父さん似だね！"

　"あんまり、言われた事無いな"

　"そう？すぐわかったよ"

　"ゆりさん、また、ファミレスでゆっくり話したいな"

　"これから？"

　"はい"

　"もう、着替えちゃったし、布団に潜ってるし"

　"そっか…"

　"うん"

　"ホントは俺、ゆりさんの部屋のところに来てます"

　"え？"

　窓の外を見ると、近藤くんが、車の中から手を振っていた。これじゃあ、追い返す事も出来ない。そして、電話が鳴った。近藤くんからだった。　

「すいません、会いたくなっちゃって」　

「ズルいよ」

　私は、言った。　

「ダメですか？」　

「わかった、今着替えるから、ちょっと待ってて」

　と電話を切った。私は、急いで着替えて、階段を下りた。近藤くんは、車から出て、待っていた。　

「強引なんだから」

　私は、ちょっとキレ気味に言った。　

「店、来てくれたじゃないですか？だから余計に、会いたくなっちゃって」

　と、私を助手席に乗せた。　

「今日は、ファミレスじゃなくて、お洒落なカフェ行きましょう！」　

「えー、ファミレスでいいよ。ちょー普段着だし、ちょっとボサボサだし」

　と、髪を触りながら言った。　

「いいからいいから」

　私は、頷いた。coldrainが、かかっていた。　

「眺めがいいんですよ！」　

「結構遠く？正直言うと、不安なんだけど」　「もうすく、着きます」

　どんどん、家から、離れて行った。ポツンと灯りが付いていて、ロッジのような建物があった。　

「ここです」　

「うわぁ、街が、見下ろせるんだ」　

「ね、いいでしょ？」

　と近藤くんが、言った。　

「キレイだね」

　ちょっと不安がなくなった。

　店内に入ると、窓が大きくて、夜景がよく見える席に、案内された。カウンターのようになってて、二人で並んで座った。　

「これを見せたかったんです」　

「ロマンチックだね」

　近藤くんは、コーヒー、私は、ミルクティを頼んだ。　

「ゆりさん、明日休みですよね？」　

「うん」　

「ちょっと夜更かししても大丈夫ですか？」　「ここ、何時まで？」　

「12時です」　

「シンデレラみたいだね」　

「そうです」

　飲み物が、運ばれてくるまで、二人で無言で夜景を見ていた。　

「俺、ゆりさんが隣に居てくれるだけで、幸せです」　

「そう？」　

「ゆりさん、睫毛長いですよね」　

「近藤くんも、長いよ」

　私は、笑った。近藤くんは、ニコっとするだけだった。　

「ゆりさん、俺の彼女になってください」と、リボンのついた小さな箱を出した。　

「え？」

　近藤くんは、私の右手に箱を持たせた。　

「開けてください」

　言われた通り、リボンを外して、箱を開けると、キラキラした可愛い三日月の形のペンダントが入っていた。　

「え、貰えないよ」　

「二人が出会えた記念です」　

「ゆっくりでいいって、言ってたじゃない」　「ゆっくりでいいです、俺の気持ちです」

　と言って、ペンダントをつけてくれた。　

「やっぱり、似合う」

　私は、正直困った。　

「貰えないよ…」

　私は、泣きそうだった。鼻がツンとした。　「でも今、彼女になってもらわないと、俺、心配で、眠れません」　

「心配？」　

「はい、他の誰かに、ゆりさんの事好きになられたら困るから」　

「大丈夫だよ」　

「お願いします、俺と付き合ってください！」　

「今のままで、いいの？」　

「今のゆりさんが好きです」　

「困らせると思うよ」

　私は、慎重だったと思う。　

「一緒にいたら、大丈夫。俺がずっと側に居ますから」

　近藤くんの顔は、真剣だった。　

「近藤くん？」　

「はい」　

「私、初めて話すけど、ちゃんと聞いてくれる？」　

「はい、何でも」

　そして、私は、元夫との出逢いから別れまでを、全て話した。近藤くんは、黙って聞いていた。私は、泣いていた。　

「近藤くんの前から、居なくなろうとするかもしれないよ、それでもいい？」

　と聞いた。　

「そんな、寂しい思いはさせません。大丈夫」

　と、近藤くんは、また、ハンカチを渡してくれて言った。暫く夜景を見ていた。　

「わかった、近藤くんの彼女にしてください」

　と、私は、言った。　

「本当に？」

　私は、頷いた。　

「やった！」

　近藤くんは、私の右手をぎゅっと握って言った。本当に嬉しそうだった。　

「幸せにしてね」

　と言った。暫くすると、お店の人がラストオーダーですと言いに来た。　

「じゃ、帰りますか？」　

「もう、敬語はいいんじゃない？」

　と、私は、言った。　

「そうだね、帰ろう、ゆりさん」　

「ゆりで、いいよ」　

「じゃあ、ゆりさんもハルって、呼んで」　

「うん、わかった」

　お店を出ると、少し肌寒かった。月が綺麗だった。ハルは、私を助手席に乗せエンジンをかけると、私に付けたペンダントを触りながらキスをした。

　ちょうどcoldrainの８AMが、かかっていた。私は、ハルの宝物になった気がした。

　私の部屋に着くと、ハルが、　

「明日は、何するの？」

　と聞いてきた。　

「大掃除」

　と私は、言った。　

「そっか、じゃあ夜、一緒に食べよう、俺が作るから」　

「うん、わかった、楽しみにしてるよ」

　と言った。　

「じゃあ、おやすみ、ハル」　と言って車を降りようとした時、右手を捕まれて、　

「ゆり、愛してるよ」

　と、キスをされた。

　車を降りると、手を振った。　

「早く部屋に入って！」

　と、ハルは、私が部屋に入るまで、車を出さなかった。ハルとの恋愛が、始まった。