インソムニアムーン

第12話

今日の勤務は、７時までだった。

　エルフに寄るか迷ったが、何となくやめた。

　家に帰り、久しぶりにバスタブにお湯をため、お風呂に入った。近藤くんは、どうしているかな？と考えていた。

　お風呂上がりに、炭酸水を飲んでいると、スマホに着信があった。誰だろう？と見ると、母からだった。私は、話したくなかったので、無視していた。

　LINEを見ると、近藤くんからメッセージが来ていた。　

"ゆりさん、会いたいです！明日のお昼休みは、何時ですか？"

　ドライヤーをかけながら、どう返事しようか、考えていた。私も、もう少しゆっくり近藤くんと話してみたかった。私のあんな状態を見ても、側に居てくれた。　

"これから、会える？"

　と送ってみた。時計を見ると9時を回っていた。すると、近藤くんから、LINEの電話がかかってきた。　

「もしもし、ゆりさん？」　

「近藤くん…」　

「エルフ、もう閉まっちゃうからどこか、違うとこ行きましょう！」　

「うん」　

「と言ってもファミレスとかしかないですけど…」　

「うん、わかった」　

「今、迎えに行きますから、待っててください！」　

「はい」

　と言って、電話を切った。

　私は、急いで着替えて、家の１階で近藤くんが、来るのを待った。５分くらいで、近藤くんが、"未来堂書店"と書いてある車で現れた。車を止めると、降りてきて私に、　

「部屋で待っててくれて、良かったのに…」　と言った。私は、小さく頷いた。

　近藤くんは、私を助手席に乗せ、車を発車させた。

　車は、国道沿いのファミリーレストランに着いた。明るい店内に入り、窓際の席に案内された。あまり、お客さんは、居なかった。　私達は、向い合わせに座った。そして、近藤くんは、コーヒー、私は、オレンジジュースを頼んだ。　

「ゆりさん、顔が赤いですね」　

「お風呂入ってたから、素っぴんだし」

　と、両手で顔を隠しながら言った。　

「素っぴんも可愛いです！」

　近藤くんが、言った。もう、泣き腫らした私の顔も知ってるくせに。　

「昨日は、ごめんね」　

「全然大丈夫ですよ！」　

「ほら、お昼休みだと、全然喋れないでしょ？」　

「短いですからね」

　近藤くんは、頷きながら言った。私は、どう切り出そうか迷っていた。　

「ゆりさん、俺、本気です。ゆりさんを幸せにしたい。てゆうか、一緒に幸せになりたい」

　近藤くんは、私の目を見て言った。　

「昨日の私をどう思った？」

　私は、少し意地悪な、聞き方をしたかもしれない。ちょうど飲み物が運ばれてきた。私達は、その間、黙っていた。　

「幸せに出来そう？」

　私が言った。　

「俺、わかんないけど…俺が側に居たら、ゆりさん、大丈夫だって思います」　

「どうして？」　

「病気の事は、わからないけど、ゆりさんを守る自信みたいなものが、湧いてきてます」　

「守る…か」　

「上手く説明出来ないけど、愛しくて、たまらないんです。今だって、周りに誰も居なかったら、抱き締めたいくらいです」

　私は、自然と涙が出た。　

「ゆりさん？」　

「それって、愛ってやつ？」　

「声も言葉も目も髪も口唇も、ゆりさんの何もかもが愛しいです」

　近藤くんは、ハンカチを渡してくれた。　

「ありがとう」

　私は受けとると、右手に持ったまま言った。　

「私、ずっと受け身だったと思うの」　

「受け身？」　

「男の人から好きって言われたら、私も、好きかもしれないって」　

「自分から誰かを好きになった事、無いんですか？」　

「あるよ」　

「あ、でもすぐ上手く行っちゃうんだ！」　

「そういえば、フラレた事、無いかも…」　

「愛が、わからないって、事ですか？結婚してたのに？」

　私は小さく頷いた。　

「今、俺が、愛の塊です！」　

「近藤くんが？」　

「はい、ゆりさんへの愛が、零れ落ちそうなくらい溢れてます」

　近藤くんは、耳が赤くなってた。　

「近藤くん、恥ずかしいと、耳、赤くなる？」　

「えっえっと…」

　と言って、両耳を触った。マスターの言う通りだ。本当に一途で真面目なんだ、と思った。　

「私、彼との最後に聞かれたの、愛してた？って、でも答えられなかったの」　

「そうですか…」　

「とっても大切な存在だった事は確かだったと思う」　

「それが、愛なんじゃないですか？」　

「そうなのかな？」　

「ずっとそばに、一緒にいたいって思うのが、愛なんじゃないですか？」　

「ありがとう、愛を教えてくれて」

　私は、涙目で笑った。　

「これから、たくさん会って話して、ゆっくりでいいです。俺の事、好きになってください」　

「…はい」

　と私は、言った。

　その後は、二人共好きな音楽の話や好きな事、物、嫌いな物の話をしていた。

「私、喉仏フェチみたいなの」

　私が言うと、

「喉仏好きって事ですか？」

　私は、頷くと、近藤くんは、

「どうぞ」

　と言って、顎を上げた。

　私が、手を伸ばし、近藤くんの喉仏を触ると、

「どうですか？好みですか？」

　と言った。

「うん、触りたくなるタイプ」

　と私が言うと、笑いながら、

「ゆりさん、面白い」

　と言い、両耳を赤くしていた。

　コーヒーは、冷たくなり、オレンジジュースは、氷が溶けて色が薄くなっていた。時計は、11時半を回っていた。　

「２日連チャンで、一緒に夜を過ごしてますね」　

「そうだね」　

「帰りますか？」　

「うん、また明日」

　会計を済ませ、駐車場に向かう時、空を見上げると月が綺麗に見えていた。　

「近藤くん、見て！」

　私が空を指差すと、振り向いて、近藤くんも空を見上げた。　

「綺麗ですね！」

　こうゆうものを共有できるのが、幸せなんだろうなと思う。車に乗ると、近藤くんは、coldrainをかけてくれた。　

「米津玄師も今度貸してください」

　近藤くんが、言った。　

「うん、わかった」

　私は、言った。

　私の家に着くと、名残惜しそうな顔で、近藤くんは、帰って行った。私は、良い疲労感で、眠れる気がした。