終わりの始まり

入団試験①

　俺たちは俺たちは緊張で眠れず、疲れ切った顔をしながらも入団試験へ挑んだ。

「え～、これから始まる【WJRT】入団試験の審査官を務めさせていただく者だ。よろしく頼む。それでは今から、一つ目の試験、体力テストを始める。まずはこちらを見てくれ」

　そう試験官がいい、皆が向くと、何もなかった場所にすごい急で、すごく長い坂が現れた。

「な、なんだこれ！？」

　受験者の一人は驚きを隠せていないようだ。

「ああ、知らないやつもいるんだな。これは箱舟で発見された古代遺物《アーティファクト》を用いてやったんだ。」

「それはわかります！それよりこの坂です！なんなんですか！？」

「さっきも言っただろう。体力テストだって。

「ということは…この坂を上れってことですか！？」

「そうだ。こんな坂を登れないんじゃ、箱舟調査なんて夢のまた夢だ。あと、この坂は1時間以内に上りきってもらうからな」

「は！？」

「それじゃあ、はじめ！」

　試験管の合図と同時に、受験者たちは駆け出していった。

「おい、俺たちも行くぞ！」

「おう！」

　　そうやって最初のほうは勢いよく走っていたが、中盤になると俺も、ほかの受検者たちもばててきていた。

「はあ、はあ、麗桜、もうきついかも」

「俺はまだいけるな」

「まじか！？」

「このままだと、俺は突破できるけど、お前は突破できなさそうか？やっぱり春陽は俺より劣ってるなｗ」

「なんだと！？うおぉぉぉ！」

　俺は、麗桜の挑発のせいか、火事場の馬鹿力をだし、勢いを取り戻していった。そして結構な時間がたち、春陽たちはゴールした。

「はぁ、はぁ、やっとゴール…」

「タイムは58分か…ぎりぎりだな」

　あたりを見回すと、もともと40人いたはずが、もう13人になっていた。

「はい、これで一つ目の試験終了。各自休息をとるように。あと30分後に再開するぞ！」

『はい！』

　これで一つ目の試験が終わった。

「水がおいしぃぃ！」

「途中脱水症状で死ぬかと思ったぁ～」

　俺たちが水分補給していると、一人の女性が話しかけてきた。

「やあ、大丈夫だった？ぎりぎりだったけど」

「ああ、なんとかね。ところで君の名前は？」

「言い忘れていたね。私の名前は和泉吉江。よろしくね！」

「俺は春陽優、こっちは野川麗桜だ」

「よろしくな！」

　そうやって自己紹介していると、30分がたち、2つ目の試験が始まった。

「よし、それじゃあ2つ目の試験だ。まあ2つ目と言いながらこれが最後の私見だがな」

「みじかくないですか？」

「そうだが、その分試験内容が難しくなってるからな」

「どんな試験内容ですか？」

「2つ目の試験は、実践形式で行う」

　そう言って指をならすと、武器やステージなどが現れた。

「このステージ内に恐竜を放つ。そして今出した武器たちで倒せ。しかし、これには危険が伴うので、今ここで辞退するものは申し出ろ！」

「な！？」

「ここまで来て辞退なんて…」

「あ、言い忘れていたが、今から倒してもらう恐竜はレベル3だ。」

「はぁ！？」

「レベル3って、普通の武器ではたおせないんじゃないんですか！？」

「ああ、だからこの武器たちを出した。この武器たちは、全部サルスだ」

　サルスとは、一般の武器では倒せない恐竜を倒すために作られた、恐竜討伐専用の武器。

「武器がサルスでも、きついことには変わりないな」

「そして、この試験を受ける者の命の保証はしないからな。それが嫌なら辞退をすすめる」

　その言葉に受験生たちが縮こまるなか、俺が声を上げた。

「俺が最初に行きます！」

「いい度胸だ。ただ、その度胸が本物かどうか試させてもらう。武器をとれ、試験を開始する」

　俺は、いろいろな武器がある中、刀を選んだ。

「準備おっけいです！」

「試験で倒してもらう恐竜はトリケラトプスだ。それでは、試験開始！」

　そして俺の運命の一戦が始まった。