第11話
「良いか
それを聞いた椋毘登は、彼の意図していることを理解しているようで「はい」と小さくいって答えた。
(
稚沙はさらに耳を澄まして聞くようにした。 もしかすると、これから凄い話を聞けるかもしれないという期待を込めて。
「叔父上、我が蘇我一族の繁栄のためにも、あなたが築き上げてきたこの権力を絶対に失う訳にはいかない……
その為なら、俺は何だってするつもりです」
蘇我椋毘登は、とても真剣な目で叔父の馬子にそう話す。
きっと彼は、自身の一族に対しての思いが相当強いのだろう。
「なのでその為にも……うん?」
椋毘登は何故か急に話すのをやめた。そして何やら彼の様子が少しおかしい。
「椋毘登、どうかしたのか」
馬子は急に椋毘登が話をするのをやめたので、少し不思議そうにして彼を見る。
そして馬子が見ている中、椋毘登は人の気配でも伺うようにして、意識を別の所に向けている。
そして次の瞬間である。
彼は自身の刀を握り、勢いよく
そして急に彼らの後ろにある柱まで向かうと、その刀を柱の横に突きつける。
その柱とは先程から稚沙が隠れている所だ。
「きさま、いったい何者だー!!」
椋毘登はいきなり、柱の後ろにいる稚沙に向かって怒鳴り声を上げた。
稚沙は余りに突然のことで、思わず体が固まって動けなくなってしまう。
そして彼の刀は彼女の首近くにあり、彼がちょっと刀をずらせば、確実に首が切れてしまう状況だ。
(う、うそでしょう……)
稚沙は余りのことにぶるぶると震え出した。
それから椋毘登は刀の位置はそのままで、彼女の目の前に回ってきた。そして彼女の顔を見て思わずハッとする。
「お前は今日見かけた」
その様子に馬子も慌ててやってきて、同じく稚沙を見て酷く驚いた表情をする。
「お前、俺達の話を盗み聞きなどして、一体どういうつもりだ!」
椋毘登は尚も続けて稚沙に問いただす。
「わ、私はお二人が何やら深刻な話をしているように見えたので、ちょっと気になって……でも別に何か企んでいた訳じゃないです」
稚沙はぶるぶると震える体を必死で堪えながら、そう彼に話した。
この蘇我椋毘登という青年は、蘇我馬子の親族である。馬子同様にいざとなれば、自分など簡単に殺せるのかもしれない。
そう思うと、彼女はもう恐怖でしかなかった。
「ふん、女だからといって容赦はしない。命が惜しければ白状するんだな。一体誰の差し金だ!」
彼は一向に気を緩めるつもりはないらしく、さらに刀を彼女の首元に近付けてくる。
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