第23話
「でも今日、
一時期とは言え、市辺皇子とは一緒に暮らしていた事もある。そんな彼は穴穂皇子にとっては兄のような存在でもあった。
「叔父上が体調を崩してると聞いたからね。それで心配になって、少し様子を見に来ようと思ったのさ」
市辺皇子は幼くして両親を亡くしている。
そんな彼からしてみれば、
「確かに父上の体調は少し心配しています。早く回復すれば良いのですが。
穴穂皇子はそう言って、ため息をついた。
(木梨軽の兄上は、今もなお色恋事で揉めている。他の2人の兄弟は、大和がこんな大変な状況下でもあるのに、無関心なままだ。それでもって末の弟皇子はこのありさま……)
穴穂皇子は本当に気苦労が耐えないと思った。
そんな彼の心配をよそに、彼の隣を歩いている大泊瀬皇子は、余り話しに入って来ようとはしなかった。
それからしばらく行った所で、市辺皇子とは別れる事になった。
そしてその後、再び穴穂皇子と大泊瀬皇子は歩き始めた。
「なぁ、大泊瀬。お前が大王の手伝いを色々やってくれてる事には感謝してる。
でも今日は市辺皇子も来てたんだ、もう少し穏便な態度を取らないと……まぁ、昔からお前と市辺皇子が馬が合わないのは知っているが」
「俺は別に、悪い事は何もしてない」
大泊瀬皇子は、特に悪びれる様子もなく彼に言った。彼自身も市辺皇子とは余り気が合わないのは良く理解しているつもりだ。
そのため、彼なりには穏便に済ませたつもりのでいる。
それを聞いた穴穂皇子は思わず肩を落とした。
(はぁーこれは俺が説明しても、どうにもならない)
穴穂皇子の気苦労は、まだまだ続きそうだ。
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