大和の風を感じて2〜花の舞姫〜【大和3部作シリーズ第2弾】

忍坂姫の舞

第51話

「では、稚田彦（わかたひこ）も来た事だ。気持ちを切り替えよう。忍坂姫（おしさかのひめ）も大丈夫そうか」

瑞歯別大王（みずはわけのおおきみ）が忍坂姫に声をかけた。

「はい、大王私は大丈夫です」

そう言って再び、桜見物は再開された。

「忍坂姫、この果物美味しいよ。食べてみて」

市辺皇子（いちのへのおうじ）はそう彼女に言った。

忍坂姫も先程まで泣いていたが、だいぶ落ち着いたようで、桜を堪能していた。

「しかし、まさかこんな所で稚田彦の兄の話しを聞く事になるとは、思ってもみなかったよ」

忍坂姫の隣で雄朝津間皇子（おあさづまのおうじ）がボソッと言った。彼からしても先程の話しはかなり衝撃的だったようだ。

それを聞いた忍坂姫は、ちょっと意地悪くして彼に言った。

「まぁ、雄朝津間皇子からしてみれば、一生縁のない話しでしょうね」

そう言って、忍坂姫はクスクス笑いだした。

皇子自身が命を掛けてでも想いを遂げようなんて、そんなの奇跡ですら起こらないだろう。

「そ、そんなの、この先絶対無いとは言いきれないだろう」

雄朝津間皇子は、ちょっとムスッとして言った。

彼も先程の話しを聞いて何か考えさせられたのだろうか。

「なぁ、忍坂姫。さっき話していた稚田彦の兄がもし生きていたら、君はどうしていた」

それを聞いた忍坂姫はふと思った。

さっきこの話しを聞いている時、彼は酷く無言だったが、もしかしたらそんな事を頭の中で考えていたのかもしれない。

「そうですね。それは実際にそうなってみないと分からないです。実際に彼に会った時は恋愛感情なんてありませんでしたし。それと、あとはお父様達がどう言うかですね」

皇女の自分が、身分の低い男の元に嫁ぎたいなんて言ったら、あの父親はなんて言うのだろうか。ただ根は優しい父親である。娘から熱心にお願いされれば、もしかしたら許してくれるかもしれない。

「なる程。確かにそうかもしれないな」

そう言って雄朝津間皇子はお酒をクイッと飲んだ。今日の彼はちょっとお酒を飲むペースが早いように思える。

「あ、それと。今日は大王の妃は来られてないんですね？」

忍坂姫は内心、大王の妃にも今日会えるかもと期待していた。

あの大王が一途に想っている相手だ、一体どんな女性なのかと興味があった。

「あぁ、何でも、娘の阿佐津姫（あさつひめ）の具合が悪いんだそうだ」

大王の話では、元々は娘の阿佐津姫も引き連れて今日は3人で来る予定だったそうだ。だが前日に阿佐津姫が具合を悪くして、結局妃は宮に残る事にしたそうだ。

「まぁ、それは大丈夫なんでしょうか」

忍坂姫は心配して言った。

子供の体調不良は、油断すると危なくなる事もある。

「大王もそこまで心配するような事じゃないと言ってたし、まぁ大丈夫だろう」

(そんなものなのかしら？)

そんな話しをしていると、雄朝津間皇子がふとある事に気が付いた。

「昨日俺があげた腕飾り、今日付けてくれてるんだね」

雄朝津間皇子は思わず彼女の手を握って、少し持ち上げた。

すると昨日あげた腕飾りに太陽の光が入り、綺麗な色で輝いていた。

「はい、折角皇子に頂いたので、早速付けてみました」

忍坂姫は皇子ににっこり笑って言った。

彼女自身、この腕飾りはかなり気に入っていた。しかも雄朝津間皇子からの贈り物だ。嬉しくない訳がない。

「そうか、それは良かった」

雄朝津間皇子も嬉しそうにしながらそう言って、彼女の手をそっと地面におろした。

そんな彼らの光景を、瑞歯別大王がふと見ていた。

(ふーん、何だかんだで少しは進展してるみたいだな)

瑞歯別大王としては、出来ればこの2人には上手くいってもらいたいと思っている。

今回の桜見物も、2人のその後を見てみようと思って計画した事でもあった。