「ここ、幽霊が出るらしいよ」

その声に、私は泣き腫らした顔を上げた。

カナメがゆっくりとこちらに向かって歩いてくる。

ポケットに手を突っ込み、澄まし顔で空を見上げながら。

「やめてよ」

私は怪訝に顔をしかめた。

今はそんな冗談を笑って聞ける気分ではない。

カナメは私のすぐ隣まで来ると、鉄柵に捕まり体を反らすように腕を伸ばした。

夏だなぁ、なんて呑気に呟いている。

ハッと思わず呆れ声が出た。

人の気も知らないでいい気なものだ。

けれど少しだけ、羨ましささえ感じられた。

私もそんな風に楽観的でいられたら、少しは生きるのが楽だったかもしれない。

「……さっきはありがとう」

膝を抱かえ俯きながら、私は小さくお礼を口にした。

あそこでカナメが助けに来てくれなかったら、もっと笑い者にされていたに違いない。

想像しただけで深いため息が漏れた。

未来への希望なんてもうとっくに打ち砕かれている。

「……なんで私の人生ってこんな最悪なんだろう。これから夏休みが来て一時的にここから逃げられても、また九月になったら学校なんだよね。そしたら今度こそ教室に戻らなきゃ本当に留年になっちゃうのに」

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