午後６時のプディング

第9話 連絡

　安永さんの電話から、三ケ月が経った。あの日以来、私の携帯電話に『安永さん』の文字は表示されていない。

　プリンをぱったりと作らなくなった私のことを夫は少し訝（いぶか）しそうにしていたが、「お前は飽き性だからな」の一言で片付けられた。あれこれ訊かれると面倒だと思っていたので、この時ばかりは夫が無関心な人で良かったと思った。

　水曜日の朝を迎える度に落ち着かない時間を過ごし、夕方が近付くにつれざわつく胸を必死で抑え、あっけなく過ぎ去っていく午後六時をただ見送った。

　「五時、か」

　私はテーブルに突っ伏しながら、目についた時計の針が指す時刻を声に出して言ってみた。発した言葉が頼りなくぽとりと落ちて、床に刺さっているような感覚に囚われる。

　水曜日。

　安永さんと出会う前、私はどんな風に水曜日を過ごしていたのか、もう思い出せなかった。

　そろそろ買い物へ行かなければ。

　冷蔵庫の中を確認しようと野菜室を開いた時、携帯電話が震えた。

「もしもし」

　安永さんの声が聞こえる。

「ポージィさん、お元気でしたか」

「はい、それなりに」

　安永さんもお変わりなくと言いかけたが、変わっていないはずがないと思い直す。

「ポージィさん、今日お会い出来ませんか？」

「今日ですか」

「はい。急な話で申し訳ないのですが」

「大丈夫です」

　私は答える。

「多分二十分ほどでお伺い出来ると思います」

「急なことですみません。ありがとうございます」

「いえいえ。では、また後程」

　通話ボタンを切る。

　安永さんに会える。

　もう会うこともないと思っていた、安永さんに。

　嬉しいはずなのに、鳩尾（みぞおち）のあたりがずきずきと重くて苦しかった。

　私の中にいる卑怯な私が「行きたくない」と言っている。

　避けて、逃げ続けていれば、少なくとも決定的なことは起きない。

　細くても薄くても、安永さんとずっと繋がっていられる。

　私は天井を仰ぎ見ながら、ふぅと息を吐いた。

　安永さんは何も言わずに私を切ることだって出来た。

　でも、そうはしなかった。

　会って、顔を見て、話をするつもりでいてくれたのだ。

　安永さんは、そういう人だ。

「やっぱり、優しいなぁ」

　思わずあふれた感情に、声が揺れる。

　私はティッシュで軽く目元を拭うと、鞄を持って部屋を出た。