第23話
２2話：お怒りな先輩
なんか色々複雑なこともあった、花火大会の数日後。
龍也は、隣の教室に来ていた。
「おーい、廣川、いる？」
扉に手をかけながら、声をかけた。
「風柳くん！佳奈ならいるよ〜」
佳奈！呼ばれてるよ、と教室の奥で話していた廣川を呼んだ。
廣川は最初気づいていなかったが、一緒に話していた子に肩を叩かれ、ようやく気づいたようだ。
「…ど、どうしたの？龍也くん」
少し頬を赤らめ、でも嬉しそうに、こっちに来た。
龍也はそれを気にすることなく、話を進める。
「急にわりー。今から話せね？」
「えっ今から！？」
何を想像したのだろうか。
顔を更に赤らめた。
隣にいる友達に何やらヒソヒソ相談した後、
「…いっいいよ」
「…さんきゅ、じゃ行こうぜ」
龍也は歩き出した。
「佳奈！頑張れ」
「いけー！」
「ありがと！頑張る…！」
友人に応援されながら後ろを歩く廣川を、龍也は冷ややかな視線で見つめた。
＊＊＊
龍也が廣川を連れてきた場所は、屋上。
どうしても、確かめたいことがあったからだ。
「…さて、廣川。俺はお前に聞きたいことがあるんだけど…」
「なに？」
フェンス越しにグラウンドを眺めながら、廣川が聞き返す。
「…最近、屋上に来たろ？何しに来た？」
直球に聞いた。
「……ご飯食べようと思って行ったの。それが何？」
遅れて返事があった。
視線は合わない。
構わず、龍也は質問を続ける。
「それは嘘だろ。"あの日"俺とすれ違いで行ったけど、何も持ってなかった」
その言葉に、廣川はグッと下唇を噛み締める。
「…確かに嘘ついた。でも、だから何？龍也くんにそれがなんの関係があるって言うの？」
先ほどの明るい声と打って変わって、訝しむように低い声になっている。
「関係大あり。日菜子ちゃんがその日から元気なかった。だから、聞いてる」
「…ひ、日菜子って…彼女？」
確認するように、恐る恐る、尋ねる。
「…え、…いや〜残念！まだ彼女じゃないんだよな…へへ」
日菜子と言われ、急にデレ始める龍也。
「…日菜子…あぁ、あの冴えない…」
龍也の反応から、思い当たったらしい。
皮肉るように笑った。
「…冴えない？何言ってんだ？日菜子ちゃんはな、少し大きな眼鏡かけてて、それがたまにズレるのが可愛い。髪も横に結ってて、サラサラだからしっかり結んでる。浴衣姿だって、デート服だって、色々考えてて、すごい似合ってて…。俺の気持ちにも、ちゃんと真剣に悩んで、考えてくれる、いい子なんだよ」
龍也の熱量に、押されるように廣川は口を噤む。
「…ッなんで。私の方が可愛いし…私だって好きなのに…！そんなにあの子がいいわけ！？」
気持ちを一気に吐き出すように、叫ぶ。
「…そんな日菜子ちゃんが俺は好きなんだよ」
だから、と龍也は言葉を続ける。
顔は、自然と綻んでいた。
「だから、ごめん」
「………。」
廣川は何も言わなかった。
言う気力も無くなったようだ。
そんな廣川を龍也は一瞬見て…それから、これだけは言わないとと口を開く。
「…これでも俺、結構怒ってるから。次、あんな事あったら…次こそ本気で怒るよ」
低い声でドスをきかせると、そのまま屋上を出ていった。
「…お前、言う時は言うなー」
「うわっ……盗み聞きは良くないと思うわ、せんせー」
屋上の階段を下りてすぐ、壁に寄りかかりながら書類を眺めるせんせーこと、木藤恐音が立っていた。
「俺だって怒る時は怒るし。好きな子馬鹿にされて、怒らないやつはいないっしょ」
「…なんか腹立つ」
「クソ理不尽笑…ま、俺がイケメンだからしょうがないか…」
「…ハッ。馬鹿なこと言ってねーでさっさと帰れ」
紙の挟まれたバインダーで軽く小突く。
「言われなくても〜」
後ろ頭に両手を起きながら、緩く龍也は答えた。
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