カフェ・死神の黄泉路さん

第28話

第14話:少女とラスクと交通事故 中編

「佑茉、出かける準備をしろ」

お父さんが突然そんな事を言った。

私の部屋のドアがバンッといきなり開いたから、とてもびっくりした。

あまりの唐突さに動けないでいると、

「…行きたくねぇのか？買い物」

お父さんが優しく聞いてきたからまたもやびっくりする。

だって最近イライラしてたから。

お父さんが勉強机の椅子に座っている私を見下ろしている。

どっちなんだ？

選択を待たされているようだった。

そんなの…答えは決まっている。

「…いく！！かいもの、いく！」

元気よく回答した。

きっと、これが正解だ。

「…良し、そんじゃ行くぞ」

お父さんはくるりと向きを返して背を向ける。

お父さんの背中はおっきくて頼もしかった。

「うん！」

ピョンッと椅子から飛び降りて、お父さんの背中を追う。

ーーお父さんが悪い顔でニヤついてた事を知らずに。

＊＊＊

(かっいものっ！！おっかいものっ！)

鼻歌を歌う。

ワクワクした。

買い物出来るという事ではなく、お父さんとお出かけ出来るという事に。

お父さんはポッケに両手を突っ込んで辺りを見回している。

(…何か気になるものでもあるのかな？)

「…佑茉、ちょっと待ってろ」

いきなり話しかけてきて、びっくりしたけど、こくりと頷く。

お父さんはある店に入った。

数分後。

「……ほら、飯。今日食べてねーだろ」

お父さんが手渡したのは、ずっとずっと食べたかった、"らすく"だった。

「…らすく！！！」

目がキラキラと輝く。

そのくらい、嬉しかった。

「(ぐうぅぅぅぅぅぅ…)」

同時に、お腹が鳴った。

そう言えば、全然食べていなかった事を思い出す。

「いま、たべていい？」

上目づかいで聞く。

(お父さんは背が高いから目線が上がるのは当たり前だけど)

「……好きにしろ」

つまり、おーけー。やった！

茶色のマスキングテープで閉じられた袋をピリピリと破く。

テープが手にくっついていたので袋に貼り付ける。

サクサクサクサクサク。

いつもと変わらない、優しい甘い味。

美味しい。

一つ一つ、噛み締めるようにゆっくり食べた。

今、いる所は家より少し遠い、街道。

大きなビル、美味しそうな店、高そうな店、潰れた建物。などなど。

右を見ても、左を見ても、建物ばかり。

もちろん、道路も大きい。

今、右斜め前にある道路は十字路。

久しぶりのお外で、ここにある物全てが、物珍しく感じる。

ピタリ。お父さんが歩くのを止める。

それに合わせて、1歩遅れたけど、私の足も自然に止まった。

「どうしたの？」

「…ここで待っとけ。用事がある。すぐ戻るから見つけたら走ってこい。」

2つ、命令して私の返事も待たずに歩いていく。

ぽつん。

私は1人、道端に残された。

仕方なく、左端の建物と建物の間の隙間に座る。

どんなに話してもだめだ。

そんな事、数年と一緒にいれば、自然と分かる。

サクッとらすくを手に取り、口に運ぶ。

口が幸せに包まれる。

んふふ。

思わず、顔がほころぶ。

(これなら大丈夫かも？)

もうひとつ、口に入れた。

どれくらいたっただろうか。

多分、数十分くらいだけど、もっと長く感じた。

(遅いなぁ……)

すぐ戻るって言ったのに。

ぷくぅ、と頬が膨らむ。

らすくも残り僅かだ。

袋の底には、パンくず(カス)が溜まっている。

本体は2、3個といったところだ。

ギュッと袋を握りしめる。

チラリと道路を見た時…

「……あっっっ！！おとーさん！」

十字路の右斜め前の所にお父さんがいた。

統一性のない髪、黒色の半袖シャツ、ジーンズに白のスニーカー。

後ろ姿だけど、分かる。

お父さんだ。

もう横断歩道を渡ってしまっている。

信号は…まだ青だ。

"あお"なら渡っていいとお母さんが教えてくれた。

『お母さん』

思い出し、ちょっとチクリと心が痛んだけど、まずはお父さんと会わなくちゃと思い直す。

小さい足を右、左、右、と動かしながら、信号を目指して走る。

数秒で信号に近づいた。

息が荒い。

お父さんの背中もどんどん近くなる。

後ちょっとーーー横断歩道を渡ろうとした時、チカチカチカ。

青色が点滅し始めた。

赤色に変わる…！ーーーでもっ！！！

ダッと最後の力を振り絞り、足を動かす。

それがいけなかった。

お父さんに会いたかった、ただ、それだけで。

たったったっ走る。

半分渡り終えた、その時。

お父さんが振り返った。

ゆっくりと振り向いて、私をしっかりと見た。

「…え……………？」

お父さんじゃ、ない？

ピタリ、と自然と足が止まってしまった。

歩道だから止まってはいけない。

それは分かっていた。

頭では。

体は言う事を聞かず、両足はしっかりと地面に着いていた。

お父さん…らしき人、はそんな私を見て、笑った。

プップーーーーーーーーーーー。

クラクションが私の思考を掻き消す。

「君！逃げなさい！！ちっ小さな子供が！道路に！」

…子供って、私のこと…？

色んな人の声が聞こえた、気がした。

聞こえる前には、ドンッーー

大きな衝突音と共に私は空中を舞っていた。

一瞬だったけど、車には『本物のお父さん』が乗っている気がした。

お父さん、らすく美味しかったよ…。

ふっと優しく微笑むお母さんと無愛想な顔をしたお父さん、その2人の片腕と手を繋いだ私。

記憶の中の思い出が溢れ出した。

その記憶は、遠くなっていく意識の中に掻き消されていった。