カフェ・死神の黄泉路さん

第11話

第7話:桐生 隆二 前編

透花高校。

普通科 200人、進学科 100人のマンモス校。

そして、俺がこれから通う…高校だ。

ずっと憧れていたこの高校は、家からも近く、交通アクセスも良い。

共学で勉強も部活も盛ん。

『文武両道』が校訓の、学校だ。

「よーすっ！隆二。お前とはまた一緒だな」

ガシッと俺の肩を組み、朝から元気に声をかけてきたのは、俺の小学校からの親友、倉橋 達平。

ここで一緒になるのは、なんとなく予想が着いていた。

今まで何をやるにも似た者通し。

趣味や特技は違うものの、馬が合う。

「俺らは確かB組だったよな？」

イヤフォンでノリノリで音楽を聴いている達平に尋ねる。

「そうやで」

達平はイヤフォンを片方外して答えた。

「んじゃ、さっさと行こーぜ」

「あいよ」

くだらない話をしながら、教室へ足を急がせた。

＊＊＊

入学式も終わり、クラスはわいわいと賑わっていた。

もうすでに何組かのグループができており、それぞれ楽しく話している。

俺はもちろん、達平と話していた。

苗字が近いので、席は前後だった。

早速ラッキー、と思いつつ、先生が入ってきたのを確認して、前を向いた。

「皆すでに仲良くしていて先生は嬉しく思う。それでは自己紹介でもしていこう」

それぞれ名前と一言言ってけーと先生は言った。

緊張して噛む者、ハキハキ喋る者、なんとか頑張って言う者…

楽しくやっていたら、自分の番が来た。

「…桐生 隆二って言います。見た目で怖がられることが多いっすけど、仲良くしたいのでよろしく！」

そう。

俺は目つきが少し悪いせいか、怖がられることが多い。

だが、クラスの元気な雰囲気と、「よろしくなー」と言う声で、仲良くなれそうな気がして、ホット息を着く。

その後、「その目つきが悪い隆二と小学校から親友やってまーす！倉橋達平です、よろ！」と、達平がウケを取り、順調に自己紹介は進んで行った。

その中でも、特に1番盛り上がったのはーー

「…茅野 阿莉沙です！皆さんと仲良くなれたら嬉しいです…！」

よろしくお願いします、と丁寧にぺこりとお辞儀をしている。

クラス全員が「可愛い」と思うほど、茅野は可愛かった。

皆がほわほわとしだす。

入学早々、茅野はクラスのマドンナになったのだった。

茅野が紹介し終わったあとも、まだもう少し続いた。

そして、最後。

「…宵間 煌乃よ。よろしく」

1番短く述べた。

少し、シーンとクラスが静かになる。

宵間は少し、なんと言ったら良いのか、独特の雰囲気を持っていた。

前髪は目が隠れるほどあったし、それもあるかもしれない。

なんとも微妙な空気になったところで、先生がパンっと両手を合わせ、叩く。

「…よ、よし！みんな終わった事だし、HRを初めて行くぞー！」

その場を明るくするように先生が言い、クラスもまたわいわいと騒がしくなる。

だが、俺はその空気の中、なんとなく宵間が気になり、チラリと見てみる。

「……！！」

その時、パチッと宵間と目が合った。

ニヤッと宵間が笑った…ような気がした。

背筋に寒気を覚えながら、俺は静かに前を向いた。