《今日》の彼女 (きょうびのかのじょ)

第15話

11話:A happy day:Sunday 曼珠 莢華

「…泣き出しそうなときも〜何時だってーキミがいてくれたから〜ーー……」

街の一角。

何ともベタな歌詞が聞こえてくる。

先に言っておくが、俺が歌っている訳では無い。

言わゆる路上ライブだ。

観客はそこそこで、反応も良い。

長年ここでライブをしていたのだろう。

歌も中々に上手い。素人の感想である。

2人組で、1人がボーカル、もう1人がギターだった。

たまにはこう言うのを聞くのも良いな、と思い観客の輪に加わる。

銀色の髪をした女性の横に立つ。

前に他の観客がいるので少し見にくい。

「…だから〜前を向いて〜歩こうー…ありがとうございました〜。」

立った処で丁度歌が終わり、礼を言っている。

それを境目に数人が帰って行った。

目の前の人も行ったので、お陰で見やすくなった。

これで終わりかと思ったが、次の曲のメロディが聞こえて来たので、今から2曲目が始まるのだろう。

「…貴方も、見に来たのか。」

「…え？」

楽器の音に混ざりながら、女性の声が聞こえた。…どうやら自分に話しかけているらしい。

他の客は歌に耳を傾けている。

「…私は曼珠莢華だ。日曜日…とでも言えば分かるかな？…君の彼女だよ。」

落ち着いた表情と声色で話した女性は、俺の横に立っていた、あの銀色の髪の人だった。

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曼珠莢華(まんじゅさやか)。

同い年で大学生。なんと、東京大学に通っており1発合格だと話してくれた。

蘭と互角に話し合える人かも知れないと思った。まぁ、干渉してはいけないので話す事は出来ないだろうが。

彼女の事は大体分かった。しかし…

「…何でいきなり俺の部屋に…？」

6畳のリビングルーム。

家具も置いてあるので、2人だと少し狭い。

ローテーブルに4.5本ビール缶が並んでいる。

疑問を持ちながらも、流されるままにコンビニで酒を買い、家に来てここまで来てしまった。

「何でって…彼女だから当たり前じゃない？」

「んなストレートに…。」

「…心配か？」

「いや、うーん。」

そんな事では無い様なあるの様な…。

「…証明は…そうだな。」

俺の目を見る。心を見透かす様に。

ゆっくりと俺に近づいて来る。四つん這いになり、片手を口の横に翳し、俺の耳元で囁く。

「好き。」

「…は、はぁ？」

呟かれた緊張と照れと心臓の高鳴りで顔が赤くなる。

「…証明になると思って言ったが…駄目だったか？」

対して莢華の方は冷静に、かつ無表情で不思議そうに考えていた。

「もっと他に方法があっただろ。」

「セッ〇スとか？」

「そんな気軽に言うな！」

思わず顔を真っ赤にして怒ってしまった。

少し…恥ずかしい…から。

「すまない。私はそんな恥辱があまりなくてね。」

「そうか…。」

納得した様なない様な気持ちで呟く。

後…何だかこの口調聞いた事がある気がする。

頭の中で…記憶の中で、何か大切な物がある気がする。けれど、思い出せない。

きっと自分にとって何より大切な物。

だが、ポッカリと穴が空いたようにそこだけが抜けている。

都合の良い様にそこだけが。

「…直人君？大丈夫か？」

急に黙り込んだ俺を心配する目で見ている。

「…いや、大丈夫。少し感傷に浸ってただけだから。」

「…そう。」

莢華は深くは聞かず、静かに頷くとビールに口をつけた。

「…直人君。」

静かに話しかけられた。

それは話すのではなく、一人言の様だった。

「何？」

「…私はハッキリしない事が嫌いだ。目に見えない、非科学的な物も嫌いだ。それは、何も説明出来ないから。」

…それは、独白だった。

俺は何も話さず、ただ静かに話を聞いた。

「別に、直人君が話さない事を嫌味で語っているのでは無い。…ただ、好きな人の悩む姿を見ていたら…なんと言うかな、思ってしまった。」

微かに微笑む。

…外は雨が降っている。

窓のカーテンの隙間から光が漏れる。それが彼女を照らした。

白い光が薄暗い部屋に当たる。

「…だからー…」

彼女の顔がゆっくり近づいた。

フニフニとした柔らかい感触が、唇に触れた。

1秒、2秒、数秒間その状態が続いた。

強い風が吹き、カーテンが大きく揺れる。

それが優しく包んだ。

まるで、2人を隠す様に。

ゆっくりと唇が離された。

ツウッと白い糸状のモノが2人の唇から垂れる。

それは少しの間伸びた後、プツリと途切れた。

その行為は少しの高揚感と失望感があった。

「少し…少しだけ、傍に居させて欲しい。」

そう言い、哀しそうに微笑むとビールに口をつける。

彼女の頬が濡れた。

静かに無音で流れたそれは、涙だと言う事に気づくのに暫くかかった。

顔は俺の見えない反対方向に逸れていた為、表情は見えなかった。

涙の意味は分からなかった。

俺は彼女の表面的な事しか知らないから。

…いや、知ろうとしたく無かっただけかも知れない。

俺達は何もしなかった。

その場で動かず、ただただ酒を飲んだ。

それが異様に心地好く、気持ち悪かった。

ゆっくりと、静かに時間が流れていく…。