雪に想いを…

第5話

でも勘違いしてもらっては困る。私はこいつの客じゃない。東京を離れていたのも、大方客の一人と遠征旅行でもしていたのだろう。

「違っ！こいつとは単なる腐れ縁。彼氏とかじゃないから」

と慌てて否定するも秒の単位で噂が回るこの会社で明日の朝には『仁科さんて、ホストに貢いでるらしいよ』とあちこちで言われるに違いない。

くらり、と眩暈が起きた。

腐れ縁、と言うのは間違いない。中学からの同級生だから。

「じゃあ、本命は前田さんですかぁ？」女の子達が興味津々で目を輝かせている。

「前田？？ひどいなー、仁科ぁ。俺たち何度もセック……もがっ」

最後の方が言葉にならなかったのは私の手が九条の口を塞いだから。

ふざけんな！何言い出すんだこいつぁ！！

空気読めっつうの！

と言うことを目で訴えると、流石に冗談が過ぎたと思ったのか九条は苦笑い。

「で？行くの？行かないの？」せっかちに聞かれて

「わかったわよ！行くわよ」半ば怒鳴るように九条を睨みつけると、私はそそくさと助手席に回った。

「それじゃ、私はこれで。お先に」女の子たちにはなるべく平静を装って、にこやかに手を振る。

ため息をついて車の助手席を開けると、運転席から九条が笑顔で手を差し伸べてきた。

「ただいま、仁科」

昔とちっとも変わらない笑顔。眉が下がり、目を細める、優しい笑顔。そして時々その低い声で呼ばれる、自分の名前。何だかくすぐったいが、この笑顔を向けられたら、たとえ九条の勝手に振り回されても、赦せてしまう。

「……おかえりなさい」私は俯くと、小さく返事を返した。