きみじゃなきゃ嫌だ

第31話

真っ直ぐ目は見れなかった。

わたしは俯きながら、口を開く。

「しつこいところ。わたしが嫌だと言っても、聞いてくれないところ。突然襲ってくるところ。わたしの大切な休日を邪魔してくるところ。態度が図々しいところ。ストーカー気質なところ。年上を敬わないところ。軽々しく『好き』とか言ってくるところ。女慣れしてるところ。年下なところ」

考えなくても、嫌いなところはスラスラと出て来た。

数か月間、一緒にいたのだ。

一分は余裕であまっている。

「……あの人は、僕とは違うんですか」

絞り出すような声で、空はわたしに尋ねた。

わたしは考えずに、はっきり答える。

「全然違う」

正直、わたしは海さんのことをよく知らない。

優しい先輩。

よくお世話してくれる先輩。

今までずっと、それ以上でもそれ以下でもなかったから。

好きな食べ物も、嫌いな食べ物も知らない。

それでもきっと、空とは正反対な人なのだと思う。

「そうですか」

空はそう言って笑う。

本当は笑いたくなんかないくせに。

格好つけている。

「約束でしたもんね」

空の手が、わたしの方へゆっくりと伸びてきた。

わたしはぼんやりとそれを見つめる。

「約束は守ります。もう、咲彩先輩のことは忘れます」

強く腕を引かれた。

気付いたら、空と唇が重なっていた。

ああ、わたしキスしてるんだ、とまるで他人事のように思う。

拒もうと思う気持ちは、何故か湧いてこなかった。

わたしは静かに目を閉じる。

空はキスをしながら、わたしをきつく抱きしめた。

唇が離れて、わたしは目を開ける。

「今まで、色々とすみませんでした」

空は最後までわたしに笑いかける。

泣きそうな顔をしてるくせに。

「もうしませんから、安心してください」

最後の最後に爆弾を置いておいて、何を言っているのだろう。

もう空はわたしに会いに来ない。

一緒に帰ることも、休日に出かけることも、一切なくなる。

あれほど望んでいたことだ。

それなのに、ちっとも嬉しくならなかった。

「咲彩先輩、さようなら」

空がわたしに背を向けて歩いていく。

その背中を、追いかけたりはしない。

だけど、涙で滲んで見えなくなる。

どうして、わたしが泣いてるんだろう。

どうして、泣きたくなったのだろう。

しゃがみ込んで、声を堪えて泣いた。

鞄の中のスマホが震えている。

きっと海さんが、中々戻ってこないわたしのことを探している。

わたしは涙を拭って立ち上がった。

赤くなった目は隠せないけれど、わたしはあの人の元に戻らなければいけない。

わたしは、空がいなくなった道とは反対方向へ歩き出した。