第29話
小鳥遊先輩から映画を見に行かないかと誘われたのは、告白を受けて最初の週末のことだった。
特に用もなかったから「楽しみにしています」とだけ返信しておく。
やっぱりデートの定番は映画なのか、とベッドに寝転がりながら思った。
空と初めて出掛けた時も、映画を見に行ったから。
待ち合わせていた駅に向かうと、既に先輩が来ていた。
学校でも私服だから、あまり変わり映えしない。
大学生の恋愛はこんなものだよな、と思いながら声を掛けた。
「先輩、お待たせしました」
「あ、来たか」
先輩はわたしの服装を見て微笑む。
「可愛いね」
「ありがとうございます」
一応、ちゃんとお洒落してきたつもりだ。
普段は滅多に着ないワンピースを、クローゼットの奥から引っ張り出してきた。
出掛ける時に玄関でハイヒールを履いた。
だけど考え直して、ヒールのあまりないバレエシューズに履き替えた。
その選択は間違っていなかったようだ。
小鳥遊先輩だって背が低いわけではないけれど、わたしがあのハイヒールを履いていたら、視線が同じになっていたかもしれない。
出掛け際にちゃんと気付いて良かった、と胸をなでおろす。
「何観ようか？ 咲彩ちゃんはどういう映画をよく観るの？」
「その時の気分によって、色々ですね」
この間観たアクション映画の名前を挙げると、先輩は驚いたようだった。
わたしのイメージではなかったらしい。
空に勧められて観たものだから、イメージじゃなくても仕方ないとは思う。
「小鳥遊先輩は——」
「あ、そうだ。その呼び方、変えない？ 付き合ってるんだし、海でいいよ」
「……海、さん」
「うん、まあ、それでいいや」
慣れない呼び方に、なんだか恥ずかしくなる。
人混みの中を歩いているせいで、先輩が――海さんが、わたしの手を握った。
恋人なのだから、何もおかしくない。
「混んでるね」
「休日ですからね」
照れ隠しのように、海さんが目を逸らした。
この人もこういう顔をするのか、と不思議に思う。
先輩の横顔をまじまじと見ていたら、前を見ていなかったせいで、誰かと派手にぶつかってしまった。
「あ、すみません」
謝りながら急いで前を向いて、わたしは驚きで目を見開いた。
「……空」
ぶつかった相手も、わたしを見て固まっている。
「咲彩ちゃんどうした？」
わたしが立ち止まったことに気づいた海さんが、わたしのことを振り返る。
その声に気づいた空が、わたしの手を見た。
海さんと、手を繋いでいる。
そして彼の視線が海さんのことを捉えて、悲しそうな表情をした。
「あれ、君は……」
海さんが空に気づいて、驚いたような顔をする。
空はわたしのことを一瞥してから、踵を返して早歩きで去って行ってしまった。
「空、待って！」
海さんと繋いでいた手を振り払って、空のことを追いかけようとすると、海さんに手首を掴まれた。
「咲彩ちゃん！」
振り返って訴えるように彼のことを見ると、怒ったような顔をしていた。
そこで、わたしは海さんと付き合っていることを思い出す。
「今は、俺とデート中でしょ」
「お願いします。今だけ！ 空と話をさせてください」
「俺との関係を言い訳してくるの？」
「説明してくるんです」
言い訳と説明の何が違うのだ、という目で海さんはわたしのこと見ていた。
だけど、わたしはどうしても今、彼と話さなければいけないと思った。
「ねえ、咲彩ちゃん。俺が、君の彼氏だよ？」
「その通りです」
「じゃあ——」
「だから、諦めてって、伝えないと」
その声は、自分でも驚くほど震えていた。
何で、わたしは泣きそうになっているのだろうか。
海さんの手が離れる。
勢いよく顔を見上げると、溜息をついて言われた。
「すぐ、戻って来てね」
「ありがとうございます」
わたしは空の背中を追いかけて走り出す。
心の中で、何度も海さんにお礼を言いながら、人混みを掻き分けて空を探した。
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