花と嵐

第20話

その翌日は降水確率0％の、綺麗な晴天だった。

そんな中で傘を持って歩くのは気恥ずかしいけど、それは我慢して学校まで行く。

いつもより少し早く来たからか、毎朝わたしを待ち構えている北村先輩もいない。

ほっと安堵しながら、わたしは三年生の傘立てに先輩の傘を差し込んだ。

そして北村先輩の靴箱に、前もって用意していたメモ用紙を放り込む。

そして先輩が現れる前に急いで教室に向かおう、と振り向いた瞬間だ。

「ひいっ！」

そこには、完全に気配を消した北村先輩が笑顔で立っていた。

わたしは思わず後退りするも、30cm後ろには靴箱があってすぐに背中がついてしまう。

横から逃げようと思った瞬間には、思考を読まれたように顔の両脇に手をつかれ、もう逃げられない。

「おはよ、詩乃ちゃん」

笑顔なのが、逆に怖すぎる。

「……おはよう、ございます」

「何してるの？ あ、もしかしてラブレター？」

先輩はわたしが入れたメモ用紙を手に取ると、それを開いて読み上げた。

「『傘ありがとうございました。神山』だって。ふうん、そっか」

北村先輩はぐいっと顔を近づけてくる。

わたしは全力で横を向いて顔をそらした。

「まさかこれで終わらせるつもりだったなんて言わないよねー？」

「あはは……」

「俺のところまで返しに来てくれる約束だったじゃん。破るなんて酷いなぁ」

だって、自分から会いに行くなんて、死んでもしたくなかった。

だからこうやってわざわざ朝早く来て回避しようと思ったのに、どうしてこの人はいつも最悪のタイミングで現れるのだろうか。

わざとらしく落ち込んだような表情をした北村先輩は、指先でわたしの頬をつんつんと突く。

どうやって、この状況から逃げだせばいいんだろう。

わたしが必死で考えているのなんて関係なく、先輩はニコッと笑顔を浮かべて言った。

「ということで罰ゲームです」

「え？」

そんなの聞いていない、と反論しようと、わたしは視線を先輩に向けた。

はずだった。

「え、待って！ 何これ！？ やだ、何してるんですか！？」

明らかに視界の高さがおかしい。

抵抗する間もなく、わたしは先輩の肩に担ぎ上げられていた。

周りにいた人たちがぎょっとしたようにわたしたちを見ている。

「怖い怖い！ 降ろしてください！」

「ダメだよー。罰ゲームって言ってるじゃん」

暴れたら落ちるんじゃないかと思うと、怖くて抵抗することもできない。

ついでに、スカートの中が見えないか、ということも気が気じゃない。

わたしが混乱している間に、先輩は平然と歩きだした。