ぶらこん！

第75話

「へぇ……てっきり、ミヤちゃんがフリーになって喜んでるのかと思ったのに」

伊吹の態度が意外だったのか、風香は感心したような声を上げ、

「……」

都古は黙ったまま、伊吹が出ていった教室の後方の扉をじっと見つめていた。

彼の、あんなにも険しい表情は初めて見た気がする。

一体何が、彼をそこまで怒らせたのか。

（……私が、泣いてたから……？）

実際に涙を見られたわけではないが、それでも都古の傷付いた姿は、伊吹の心を痛めたりしたのだろうか。

本当のところは分からないが、

（私のために、怒ってくれたのよね？）

結局は、そういうことなのだろう。

家族以外で、都古のことをこれほどまでに大切に想ってくれる人なんて、いないと思っていたのに。

――“年下でも、頼りになるヤツはいるだろ”

昨日、兄から言われたばかりの言葉が頭の中で反響する。

今、最高に弱っているせいだろうか。

可愛い弟のように思っていた伊吹が――とても頼りがいがあるように見えてしまうのは。

（……ダメよ。寂しいからって、朝倉くんに甘えてちゃ）

都古は慌てて頭（かぶり）を振り、自らを奮い立たせる。

「私……一人でも生きていけるように鍛えなくちゃ」

「……は!?」

突然の都古の決意表明に、風香は思わず素っ頓狂な声を上げ、

「あ……あー……頑張れ、少年。ミヤちゃんという道は険しくて長いぞ」

今頃は中等部の校舎を目指して歩いているであろう伊吹に、そっとエールを送った。