WINNER

第50話

九条をベッドに招き入れたのは自分だけど、しんと静まった空気に二人だけの息遣いだけが静かに聞こえ……き、キマヅイ。

九条は私に手を出してくる気は本当にないのか私に背を向け、寝てるのかどうか分からない。

ちょっと動いたら触れてしまいそうなこの距離。

下手な身動きもできず布団をきゅっと握っていると、

「なぁ起きてる？」と九条から静かな問いかけがきた。

「うん…」顔だけを九条に向けると九条はやはり背を向けたまま

「仁科ぁ……お前でも指輪もらったりすると嬉しいーもんなの？」ボソッと問いかけられ

「指輪？」と瞬時に何をさしているのか本気で分からなかった。

「ほら、さっきのおっさんに」

「あー、陸ちゃんのプロポーズ。うん、まぁ確かにアレには驚いたよね。1カラットはあるんじゃないかな」

私は陸ちゃんからもらった指輪を……そう言えばあれ以来一度も開けてない、思い浮かべた。結構な金額がするんじゃないだろうか。

「すぐ売ってやれ」

ブスリ、と九条の声が低くなる。

「売るってねー、そんな非道なこと…」

「んだよ……俺が強力なライバルたちを蹴落としてきたってのに、今頃またも現れるとか…」

ライバル……？

って誰？と聞こうと思ったら

「俺さ、俺の中に、もう一人の俺が居るんだ」と、唐突に九条は切り出した。

「何それ、二重人格？」私は苦笑い。

「30歳、等身大の俺と

14歳の―――俺」

え―――……？

「俺のトキはきっと14歳の時から止まってる」

「どういう…」意味―――

「楽しかったな、あの時は。ただ何も考えずお前のことずっと目で追ってた。それだけで幸せだった。十分だった。

だけど歳を重ねると、心と体が成長したらその分欲が出てきちまうんだ。

もっとお前に近づきたい、お前に触れたい、お前の全てが―――

欲しい」