耳の良さなんて才能のうちに入らない。

大体小さい頃からイヤと言うほど音楽に関わってきたんだ。そんな人間だったら誰でも身につくさ。

絶対音感ってやつが。

だけど僕の右耳は―――ほとんど機能していないのだ。

奏太には言っていない。いや、この右耳の障害を知るのは妻と―――花音と、今は亡き花音の母親だけだ。

知っている人間の方が少ない。

たった一つの才能も―――死んだも同然。僕には一体何が残っているのだろう。

「あの、あなた方は……本当に紫藤さんの―――」

お巡りさんが聞いてきて、僕はゆっくりと目をまばたいた。

「あ…いえ！何でもありません！」

お巡りさんは慌てて手を振る。

僕は―――…一体、どんな顔をしていた？

お巡りさんが身を引くほど、険しい顔つきをしていたのだろうか。

そうこうしているうちに保険屋のディーラーが車を持って到着した。

「やぁお待たせしました！紫藤さんとこのお客さんとあらば、あまり変な車をお貸しできないと思いまして」

慌てて入ってきたのは中年の男性だった。

「いえ、走れれば何でもいいんです。困っていたので本当にありがたい」

僕は礼を述べて、一応の書類にサインをした。

“紫藤響”と名前を綴るときに一瞬の迷いがあったが、偽名を使うわけにはいかないし、それにここの人たちにはすでに知られている。

「お願いします。じゃ、お借りしますね。奏太、行くぞ」

言葉も少なめに、僕は奏太の腕を引っ張って車に向かった。

「どっちが運転する？」

奏太の質問に、僕は車のキーを奏太に放り投げた。

「お前がしろ。僕は寝たい」

「は？俺だって寝てないっつうの」

「「………」」

僕たちは顔を合わせて、次の瞬間

手を出していた。

考えてることと言い、そのタイミングと言い―――

僕たちは本当に兄弟だ。

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